Omstreden Israëlische komiek Yohay Sponder treedt ondanks boycot op in casino Viage

Ondanks de oproep tot een boycot treedt de Israëlische komiek Yohay Sponder dinsdagavond op in casino Viage aan de Anspachlaan. Verschillende actiegroepen claimen dat de voorstelling kadert binnen een Israëlische propagandacampagne en vinden de komiek haatdragend. In Amsterdam werden Sponders optredens in januari na heel wat controverse nog afgelast, maar in Brussel gaat de voorstelling voorlopig door.

De nieuwste voorstelling van de Joodse komiek staat dinsdag 18 februari op de agenda in Viage, maar niet zonder controverse. Een aantal organisaties riep deze week op sociale media op tot een boycot van de voorstelling.

“Zijn haatdragende uitspraken tegen Palestijnen, moslims en Joden die zich verzetten tegen genocide, zijn onaanvaardbaar”, uit de actiegroep artists4palestine_belgium op Instagram. De actiegroep vroeg aan haar aanhangers om druk te zetten op Viage door de organisatie te mailen en te bellen met deze bezorgdheden.

De actiegroepen noemen Yohay een ‘genocide-ambassadeur’ en roepen op de voorstelling Self Loving Jew af te gelasten.

'Mijn show gaat over mens-zijn'

Volgens de comedian is de focus van de voorstelling zijn persoonlijk levensverhaal. "Ik ben Joods en Israël is een deel van mijn identiteit. Dus ja, ik praat erover, maar dat is niet het hoofdonderwerp. Mijn show gaat over mens-zijn, en toevallig kom ik uit Israël, een deel van de wereld dat zulke verschrikkingen heeft meegemaakt”, vertelt hij aan La Dernière Heure.

Sponder veegt in het interview de kritiek van tafel en noemt de aantijgingen van de actiegroepen ongegrond en onwaar. “Ze zijn misleid. Ze zijn in de val getrapt die veel slechte mensen voor hen hebben uitgezet. Ze controleren hun bronnen en informatie niet."

"Niets van wat ze zeggen is waar. Deze bewegingen verspreiden enkel leugens en haat. Het komt altijd neer op antisemitisme: het idee dat mijn land zichzelf niet mag verdedigen in een oorlog die het niet begonnen is.”

Artwashing

Maar Pro-palestijnse groepen beschuldigen de Joodse komiek van Israël te artwashen en cultuur te gebruiken als propagandamiddel om de bezetting van het Palestijnse weg te wuiven. “Yohay Sponder ontkent in zijn sketches het apartheidsregime in en de kolonisatie van Palestina”, is te lezen op het Instagram-profiel van BDS Bruxelles, een actiegroep die een einde wil maken aan internationale steun voor Israël.

Viage bevestigt aan BRUZZ dat de voorstelling niet geannuleerd wordt, maar wenst geen verdere reactie te geven over de boycotcampagne of ontvangen klachten. Voorlopig gaat de show gewoon door zoals gepland.

Volgens de politie zijn er momenteel geen redenen om de opvoering te annuleren.

In La Dernière Heure reageert Sponder positief over Viage’s keuze om het programma niet aan te passen. "Viage blijft standvastig, ondanks de vele berichten van bepaalde groepen die zich afvragen hoe het mogelijk is dat deze voorstelling doorgaat. We zijn hen echt dankbaar dat ze vechten voor de vrijheid van meningsuiting en artistieke vrijheid”, zegt de komiek.

Europese boycots

Na een tournee in Israël, brengt Yohay Sponder Self Loving Jew nu ook in Europa. Ook in Nederland ontstond in januari nog ophef rond de passage van de Joodse komiek, er werd ook opgeroepen tot een boycot.

De twee shows in Boom Chicago in Amsterdam werden uiteindelijk afgelast "vanwege het klimaat in Amsterdam, reacties en zorgen van de politie", zei Andrew Moskos, directeur van comedyclub Boom Chicago, aan Het Parool.

De zoektocht naar een nieuwe locatie liep er volgens Sponders management moeilijk. Meer dan dertig alternatieve locaties gaven aan de komiek niet te kunnen of willen verwelkomen.

Later deze maand staat er nog een show in Parijs op Sponders planning.