Herstelplan voor Club-winkels: geen naakte ontslagen

Sinds Standaard Boekhandel de boekenwinkelketen Club tien jaar geleden overnam, hebben die winkels in Wallonië en Brussel nog geen structurele winst geboekt. De groep lanceert daarom een herstelplan, maar er zullen geen naakte ontslagen vallen, zo heeft ze donderdag aangekondigd. "We willen met Club binnen twee à drie jaar structureel winst maken", zegt Veerle De Witte, de CEO van Standaard Boekhandel Groep.

Onderdeel van de plannen is om de kosten te verminderen. Drie Club-winkels - twee in Brussel en een in Charleroi - "waar een sluiting voor dreigde", worden afgestoten. Ze worden vanaf september overgedragen aan de krantenwinkelketen Press Shop & More (Press Shop, Relay ...).

De twaalf betrokken werknemers kunnen mee de overstap maken, tegen dezelfde voorwaarden, zegt De Witte. "We wisten al een tijdje dat die winkels in moeilijkheden zaten", reageert Fabienne Meulemans van de socialistische vakbond. Ze betreurt wel dat de betrokken werknemers geen andere keuze hadden dan over te stappen naar de nieuwe uitbater.

De Standaard Boekhandel Group wil voorts een aantal operationele diensten integreren. Zo wordt de b2b-activiteit van Club - scholen, bibliotheken ... die via de keten boeken aankopen - overgenomen door het team van Standaard Boekhandel.

De betrokken werknemers zullen een andere taak krijgen. En het inkoop- en marketingteam wordt kleiner. Een ander belangrijk element is dat de groep de contractvoorwaarden met leveranciers van boeken, papierwaren ... wil heronderhandelen. "De voorwaarden die we krijgen bij Standaard Boekhandel zijn voordeliger dan die bij Club", zegt de CEO. Die heronderhandelingen zijn na de zomer gepland.

Ruimte voor groei

De Witte benadrukt dat er ook ruimte is voor groei bij Club de komende jaren. In juni werden al twee nieuwe winkels geopend, in Fléron en Gembloux, en "de volgende jaren komen er meerdere Club-vestigingen bij", luidt het in een persbericht. Er zijn momenteel een 40-tal Club-winkels.

Volgens De Witte, die nog maar enkele maanden het roer in handen heeft bij Standaard Boekhandel Group, zijn de "optimalisatie-ingrepen" noodzakelijk. De Club-winkels leden vorig jaar verlies. De jaren voordien gingen de resultaten op en af, "maar eigenlijk werd er nooit structureel winst geboekt", zegt ze.

Het herstelplan moet ervoor zorgen dat Club binnen twee tot drie jaar wel structureel winst maakt. De boekenwinkelketen Club viert in 2025 zijn vijftigste verjaardag.

De volledige Standaard Boekhandel Groep, gevestigd in Sint-Niklaas, heeft 180 winkelpunten en 440 medewerkers. Met de winkelketen Standaard Boekhandel gaat het goed, geeft de CEO nog mee.