Jef Neve: 'Toots heeft met de grootsten gewerkt'

De Belgische jazzmuzikant en klassiek pianist Jef Neve kijkt met warme gevoelens terug op Toots Thielemans als mens. “Maar als artiest was hij pas echt een fenomeen. Er zijn weinig grote Amerikaanse artiesten waar hij niet mee heeft samengewerkt.”

Neve maakt de vergelijking met Jacques Brel. “Ik denk dat Toots Thielemans nog met veel grotere artiesten heeft samengewerkt dan Brel. Hij werkte in Amerika samen met de grootste sterren, zoals Ella Fitzgerald bijvoorbeeld.”

De jazzmuzikant uit Turnhout heeft ook veel persoonlijke herinneringen. “Ik herinner mij nog goed hoe ik een nieuw bericht had op mijn antwoordapparaat, op één januari. Toots speelde een melodietje in, en zei “gelukkig nieuwjaar, jefke!”. Dat zijn momenten die je niet meer vergeet.”