Brusselse vos met vogelgriep gevonden

Vorig jaar is voor het eerst een vos met vogelgriep aangetroffen in het Brussels gewest. Dat blijkt uit een ziektesurveillance in opdracht van Leefmilieu Brussel. “Op dit moment lijkt er weinig risico voor de mens, maar het virus muteert zo snel, dat dit vlug kan veranderen."

In 2023 werden 94 stoffelijke resten van wilde dieren geanalyseerd in het Brussels gewest, waarvan 51 vossen en verder vooral vogels. De vossen werden getest op hondsdolheid, maar ook op vogelgriep. In het verleden was immers al gebleken dat vossen de ziekte kunnen oplopen. In Vlaanderen doken op die manier al enkele gevallen op.

Van hondsdolheid was geen spoor bij de 51 geanalyseerde vossen. Maar één van de dieren bleek wel besmet met de meest recente stam van de vogelgriep. “Het dier was ook aan die ziekte gestorven,” vertelt dierenarts Lieze Rouffaer van de UGent, die aan de surveillance meewerkte.

Rouffaer vermoedt dat het dier ziek werd nadat het een besmette vogel had gegeten. “Op dezelfde manier raakten ook andere vleeseters al besmet, zoals marterachtigen."

Snel muterend

Is een besmette vos slecht nieuws voor de mens? “Op dit moment is het risico op een epidemie bij mensen erg klein,” weet Rouffaer. “Er is in Europa nog geen enkel geval waargenomen van een mens die besmet raakte met de huidige virusstam. En ook bij vossen hebben we nog geen gevallen gezien waar het onder de dieren wordt doorgegeven."

Maar wat niet is kan nog komen. “Het gaat om snel muterende virussen, die vorig jaar bovendien intensief circuleerden, waardoor de kans op zo’n mutatie groeit,” legt Rouffaer uit. “En mutatie zou er toe kunnen leiden dat het virus makkelijker naar en ook tussen zoogdieren overspringt.”

Dode vogels aanraken blijft hoe dan ook uit den boze. “Maar dat geldt voor alle dierenkadavers en ook zonder dat de vogelgriep circuleert,” geeft de dierenarts nog mee.