Zeventigtal mensen aanwezig in Elsene voor Europese herdenkingsdag klimaatslachtoffers

Maandagavond kwamen er zeventig demonstranten bijeen in Elsene voor de eerste officiële Europese én Belgische herdenkingsdag voor het klimaat. De herdenkingsplechtigheid vond plaats bij de boom die werd geplant ter nagedachtenis aan Rosa, een Belgische tiener die het slachtoffer werd van de overstromingen van 2021.

15 juli werd niet toevallig gekozen als de dag bij uitstek om de klimaatslachtoffers te herdenken. Op 14 en 15 juli 2021 vond de ramp plaats, waarbij 39 doden vielen en honderdduizenden dakloos werden.

Ook een vriendin van Benjamin Van Bunderen-Robberechts liet het leven bij de overstromingen in 2021. Van Bunderen-Robberechts is sindsdien pleitbezorger voor de eerste officiële herdenkingsdag voor klimaatslachtoffers. "We moeten jaarlijks stilstaan bij de slachtoffers van de gevolgen van de klimaatcrisis", zo duidt de jonge klimaatactivist.

Hoewel de herdenkingsdag een eerbetoon is aan de slachtoffers van klimaatrampen in de Europese Unie, haar lidstaten en België "moet de dag ook aangegrepen worden om actie te ondernemen, door ervoor te zorgen dat er niet ontelbaar meer mensen moeten sterven in de toekomst", zegt Van Bunderen-Robberechts.

Onder de aanwezigen waren ook huidig minister van Klimaat Zakia Khattabi (Ecolo), minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V), co-voorzitters van Groen Nadia Naji en Jeremie Vaneeckhout en Christos Doulkeridis, burgemeester van Elsene (Ecolo). Daarnaast waren ook regisseur Nic Balthazar en auteur David Van Reybrouck aanwezig. Ook Europees Commissaris voor Crisisbeheer Janez Lenarčič was present.

Federaal klimaatbeleid

Zakia Khattabi erkent de noodzaak van dergelijke herdenkingsdag. "Klimaatverandering gaat niet enkel over de ijsberen op de Noordpool, maar ook over mensen hier bij ons." Ecolo en Groen zullen beiden wellicht geen deel uitmaken van een volgende federale regering. "De aanwezigheid van minister Verlinden doet mij hopen dat ze in een volgende federale regering doet wat nodig is en dat we op haar mogen rekenen", zo stelt de aftredende minister van Klimaat.

Ook co-voorzitster van Groen Naji koestert die hoop. "Het is belangrijk te herdenken, maar nog belangrijker om - misschien wel in naam van de slachtoffers - sneller klimaatactie te ondernemen. Mijn vrees is dat klimaat het eerste thema is dat wegvalt als Groen niet meer in een federale regering zit. Dat zullen de komende weken en maanden moeten uitwijzen."

"De overstromingen van drie jaar geleden staan ook op mijn netvlies gebrand, daarom ben ik hier vandaag aanwezig om mijn solidariteit te tonen met de slachtoffers en een hart onder de riem te steken van alle hulpverleners die dag in dag uit ter beschikking staan voor de veiligheid van de inwoners", stelt ook minister Verlinden (CD&V).

"En zeker ook om mee op te roepen om actie te ondernemen om de gevolgen van klimaatverandering te milderen." Verlinden wijst erop dat een volgende federale regering "zo goed mogelijk een antwoord moet kunnen bieden binnen de middelen die er zijn. We moeten de acties onderhouden en versterken om onze mensen nog beter te beschermen."