MR stapt naar parket met omstreden posts van Molenbeekse PS-schepen

De controversiële Molenbeekse schepen Mohammed Kalandar (PS) is opnieuw in het oog van de storm beland. De lokale MR-afdeling stapt naar het parket nu er oude posts op zijn sociale media aan het licht gekomen zijn. Zo riep hij op om te delen dat een cartoonist die Mohammed had afgebeeld levend is verbrand. Terwijl burgemeester Catherine Moureaux (PS) out is, groeit binnen de Molenbeekse PS de onvrede over Kalandar.

Vorige maand bleek al dat de kersverse PS-schepen, die als verrassing uit de bus kwam bij de aanstelling van de PS-schepenposten in Molenbeek, in het verleden zijn steun had betuigd aan een omstreden pro-Iraanse groepering. In een gesprek met BRUZZ vergeleek professor Abied Alsulaiman (KU Leuven) die bewuste organisatie – Hachd al-Chaabi – met Islamitische Staat (IS).

Deze week bracht La Libre vervolgens naar buiten dat tussen oudere sociale-mediaposts van Kalandar nog controversiële berichten te vinden zijn. Zo deelde de Molenbeekse schepen tussen 2012 en 2014 onder meer het nieuws van een Deense cartoonist die de profeet Mohammed had afgebeeld en levend is verbrand.

“Publiceer deze informatie alstublieft, want een zuster in Palestina had een visioen dat God degene die deze informatie publiceert, gelukkig zal maken”, schreef Kalandar erbij.

Verder publiceerde de socialistische schepen onder meer foto’s van de gevallen Syrische dictator Bashar al-Assad, van de populaire Hezbollah-leider Hassan Nasrallah (die vorig jaar bij een Israëlische aanval vermoord werd) en van de ultraconservatieve gewezen Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad. Die liet herhaaldelijk verstaan dat Israël van de kaart geveegd moet worden.

Fragiele meerderheid

De verschillende posts van Kalandar brengen hem in nauwe schoentjes. Binnen de Molenbeekse PS groeit de onvrede. Een vooraanstaande rode bron vindt dat Kalandar een stap opzij moet zetten als schepen. “Hij is dan wel een partijsoldaat, maar dit gaat een brug te ver."

Een aantal lokale PS'ers heeft donderdagavond zelfs een brief verstuurd naar partijvoorzitter Paul Magnette, Brussels PS-topman Ahmed Laaouej en lokaal PS-voorzitter Khalil Boufraquech waarin ze vragen dat Kalandar de eer aan zichzelf laat. Al zeker vier PS-gemeenteraadsleden dringen aan op zijn ontslag.

De socialistische fractie houdt na het vertrek van Jamel Azaoum nog elf verkozenen over, waardoor de meerderheid van PS-Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement nu 26 van de 45 zitjes in de gemeenteraad telt. Volgens een PS-bron is het niet ondenkbaar dat de socialistische fractie verder afkalft als Kalandar op post blijft. In dat geval komt de meerderheid van Moureaux in het gedrang.

De Molenbeekse burgemeester is bovendien al enkele weken buiten strijd en wordt deze maand niet meer op het gemeentehuis verwacht. Haar afwezigheid, de druk op Kalandar en de interne strubbelingen binnen de PS zorgen, zeker tegen de achtergrond van de penibele financiële situatie van de gemeente, opnieuw voor een crisissfeer.

Excuses

Intussen is voor de MR de maat vol. De Franstalige liberalen stappen met een dossier van de controversiële sociale-mediaposts onder de arm naar het Brussels parket en eisen dat Kalandar aftreedt.

“We stellen immers met bezorgdheid vast dat sommige problematische publicaties van schepen Mohammed Kalandar, hoewel ze enkele jaren oud zijn, nog steeds toegankelijk zijn op sociale media”, aldus Gloria Garcia Fernandez (MR). "Deze publicaties hebben verontwaardiging en terechte bezorgdheid gewekt bij de bevolking."

Kalandar zelf heeft in La Libre toegegeven dat hij destijds niet goed is omgesprongen met sociale media. “Nu besef ik het belang van woorden en de impact die ze kunnen hebben. Vandaag zou ik natuurlijk nooit meer zulke dingen posten."

Woensdagavond kwam de schepen van Sport, Groene ruimten, Sociale actie, Gezondheid en Senioren tijdens de gemeenteraad ook zelf terug op de polemiek. Kalandar excuseerde zich bij iedereen die hij beledigd zou hebben met zijn posts. "Ik ben geen islamist. Men probeert mij in een slecht daglicht te plaatsen. Dit komt niet overeen met mijn persoonlijkheid", klonk het. Kalandar is van plan om een klacht in te dienen tegen onbekenden voor laster en eerroof.

Via X reageerde ook MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez op de tussenkomst van de PS-schepen. "Hoe kan je schepen zijn zonder een van de nationale talen te beheersen? Is het echt te veel gevraagd om een tekst correct te kunnen lezen in een van de landstalen? Het integratieproces vereist normaal gesproken kennis van een van de nationale talen. Dit is wat links Brussel heeft aangedaan."