3.500 niet-begeleide minderjarige vreemdelingen op de dool in België

In België zijn er momenteel ongeveer 3.500 niet-begeleide minderjarige vreemdelingen op de dool, die ten prooi vallen aan criminele netwerken en aan prostitutie. Dat heeft Soulaÿman Laqdim woensdag gezegd op de RTBF-radio. Hij is de "délégué général aux droits de l'enfant" van de Franse gemeenschap, de tegenhanger van de Vlaamse Kinderrechtencommissaris.

Volgens Laqdim staan er zo'n 3.500 niet-begeleide minderjarige vreemdelingen officieel geregistreerd bij de overheid, maar leeft eenzelfde aantal onder de radar. Deze kinderen en jongeren zijn volledig op zichzelf aangewezen, en velen onder hen worden seksueel uitgebuit, tewerkgesteld of ingezet door criminele netwerken.

Zelf was Laqdim er onlangs getuige van hoe een jongen van 9 jaar drugs aan het "snuiven" was in het Brusselse Zuidstation en hoe een meisje van 13 jaar zich moest "prostitueren om te eten te hebben". Woensdag (vandaag) is de Internationale Dag van de Rechten van het Kind. Uit cijfers die Vluchtelingenwerk Vlaanderen bekendmaakte, blijkt dat tussen 2021 en 2023 meer dan 51.000 niet-begeleide minderjarigen verdwenen zijn in Europa.