Belgo-Rwandese organisaties steunen België in diplomatieke rel met Rwanda

Een groep van acht Belgo-Rwandese culturele en maatschappelijke organisaties, waaronder Jambo vzw uit Sint-Joost-ten-Node, betuigt in een open brief zijn "volledige steun aan de positie van België voor vrede en stabiliteit in de regio van de Grote Meren". Vanwege het Belgische standpunt over het geweld in Oost-Congo verbrak Rwanda begin deze week de diplomatieke betrekkingen.

"Hoewel de wonden van het koloniale verleden nog niet volledig geheeld zijn, is het duidelijk dat België zich al jaren inspant voor een nieuwe koers, gebaseerd op samenwerking en de bevordering van vrede", klinkt het in de open brief. Het initiatief voor de brief kwam van Jambo vzw, die al jaren inspanningen levert om alle slachtoffers van het bijzonder zware geweld tijdens de Rwandese genocide van 1994 te erkennen. De Belgische Rwandezen wijzen erop dat de meesten van hen in ons land zijn aangekomen na die genocide. "We hebben de verschrikkingen van oorlog, de trauma's van ballingschap, de onderdrukking door een dictatuur (...) aan den lijve ondervonden", schrijven ze. "Vandaag zijn we werknemers, ondernemers en geëngageerde burgers in de Belgische samenleving. Wij herkennen ons volledig in de waarden van rechtvaardigheid en solidariteit die ons adoptieland België uitdraagt."

Toch blijven ze diep verbonden met Rwanda. "Het is juist omdat wij Rwanda liefhebben en hopen op een betere toekomst voor het land, dat wij de positie van België in haar streven naar vrede en stabiliteit steunen", aldus de organisaties. "Het is essentieel om een onderscheid te maken tussen Rwanda als land en volk enerzijds, en het huidige regime anderzijds, want het is dat regime dat verantwoordelijk is voor zoveel leed en verdeeldheid." In Kigali heerst nu "een dictatuur die een misleidend imago verkoopt".

Europese sancties

De voorbije weken pleitte België op Europees niveau voor sancties tegen Rwanda, vanwege de steun uit Kigali voor rebellenbeweging M23 die in Oost-Congo onder meer provinciehoofdsteden Goma en Bukavu veroverde. Maandag schaarden de 27 EU-lidstaten zich achter de sancties.

Dat Belgische pleidooi is "verantwoordelijk en moedig", en "des te belangrijker omdat de eerste slachtoffers van deze instabiliteit de burgerbevolking is, inclusief de Rwandofone gemeenschappen die Kigali beweert te beschermen". De acht organisaties roepen de Belgische autoriteiten dan ook op niet toe te geven aan Kigali. "Belgen, Congolezen, Rwandezen, wij delen eenzelfde aspiratie: de regio van de Grote Meren eindelijk naar duurzame vrede zien toegroeien." De Belgische kennis van de lokale realiteit "moet haar ertoe aanzetten een voortrekkersrol te spelen en haar partners ervan te overtuigen dat stabiliteit en vrede niet door de agressor kunnen worden opgelegd, maar moeten worden gebaseerd op gerechtigheid, dialoog en een einde aan buitenlandse inmenging".