Controversiële Oekraïense brigade trekt naar Brussel om vrijwilligers te rekruteren

Militairen van een Oekraïense gevechtsbrigade die voortkomt uit het rechtsextremistische Azovbataljon bezoeken op zondag 28 juli Brussel. Het bezoek maakt deel uit van een Europese tour. De brigade wil vrijwilligers rekruteren en fondsen werven. Dat meldt de gevechtseenheid op sociale media en bevestigt een woordvoerder.

De Oekraïense Derde Aanvalsbrigade brengt op 28 juli een bezoek aan Brussel. De stop maakt deel uit van een Europese tour: de militairen trekken naar negen Europese steden, waaronder Warschau, Berlijn en Rotterdam. "Heb je ooit bij de brigade willen gaan, maar wist je niet hoe? Stel je vragen live aan professionele soldaten," schrijft de groep op sociale media.

De soldaten zullen ook verhalen vertellen over de frontlijn en er zal militaire dans te zien zijn. Het evenement in Brussel gaat door in evenementenhal La Planque in Ganshoren. Een woordvoerder van de brigade bevestigt dat het rekruteren van vrijwilligers maar ook fondsenwerving het doel zijn van de Europese tour.

Azovbataljon

De Derde Aanvalsbrigade komt voort uit het Azovbataljon. Dat ultranationalistische bataljon werd in 2014 opgericht nadat pro-Russische separatisten zich met verdoken steun van Moskou afscheurden in het oosten van Oekraïne. Strijders van het bataljon verkregen een heroïsche status bij de Russische belegering van de Azovstal-staalfabriek in Marioepol in 2022. Sindsdien vecht het bataljon overal in Oekraïne en is het opgegaan in de elite-eenheden van het Oekraïense leger onder de naam Derde Aanvalsbrigade.

Het Azovbataljon werd opgericht door Andriy Biletsky, een extreemrechtse Oekraïense politicus die ook aan het hoofd staat van de Derde Aanvalsbrigade. Het logo van het Azovbataljon heeft veel weg van een Wolfsangel, een nazisymbool. Het Azovbataljon is in het verleden meermaals in verband gebracht met neonazisme door internationale media.