Elsene is dier­vrien­delijkste gemeente volgens Gaia

Elsene is de diervriendelijkste gemeente in Brussel volgens een Gaia-enquête waarvan de resultaten vrijdag werden gepubliceerd, een maand voor de gemeenteraadsverkiezingen. In Vlaanderen is Leuven de winnaar en in Wallonië staat Braine-le-Comte op kop.

In het Brussels Hoofdstedelijk Gewest hebben 18 van de 19 gemeenten een schepen die verantwoordelijk is voor dierenwelzijn. Een dergelijke benoeming garandeert echter niet altijd een effectief dierenwelzijnsbeleid, waarschuwt Gaia, die erop wijst dat dit moet worden ondersteund door "concrete, ambitieuze en coherente" acties.

In het kader van haar onderzoek stelde Gaia lokale bestuurders een uitgebreide vragenlijst voor over tien belangrijke thema's, waaronder bewustmaking rond dierenwelzijn, het opzetten van een volledig programma voor zwerfkattenbeheer, een diervriendelijke beheersing van de duivenpopulatie, het weren van levende dieren op markten en het verbod op het afsteken van vuurwerk.

In Brussel behaalde Elsene een score van 97%. De gemeente zal symbolisch haar prijs op vrijdag ontvangen uit handen van Gaia. Ze wordt gevolgd door Anderlecht met 96%, en Oudergem met 94%.

In Vlaanderen bestaat de top drie uit Leuven (92%), Mechelen (91%) en Oudsbergen (86%). In Wallonië is dat Braine-le-Comte (93%), Farciennes (91%) en Fléron (90%).

Steeds belangrijker

Volgens het onderzoek neemt het belang van dierenwelzijn steeds meer toe in de aandacht van de gemeenten. Veel steden hebben tijdens de laatste legislatuur concrete maatregelen genomen, wat volgens de organisatie aantoont dat dierenwelzijn steeds zichtbaarder wordt in het lokale beleid.

"Maar liefst 84 procent van de steden en gemeenten gaven aan dat ze intussen over een deskundige dierenwelzijn beschikken in de lokale politiezone. 78 procent verbiedt burgers om zelf vuurwerk af te steken. 98 procent heeft actief werk gemaakt van sensibilisering rond dierenwelzijn, 79 procent voorziet beschutting voor de zwerfkatten en meer en meer steden en gemeenten zorgen voor een volwaardig plantaardig alternatief in kantines of op recepties", klinkt het

Toch moeten er nog veel maatregelen worden genomen, benadrukt Gaia. "Zo is het erg belangrijk om alle zwerfkatten consequent te steriliseren en castreren. Ook moeten gemeenten burgers wijzen op de wettelijke verplichtingen om huiskatten te steriliseren en te castreren. Daarnaast is er voldoende werkkracht en middelen nodig om het beleid op papier ook in de praktijk goed te kunnen uitvoeren", aldus nog Gaia.