Inschrijvingen Sint-Lukas Kunsthumaniora kelderen door overlast Brabantwijk

Sint-Lukas Kunsthumaniora in Schaarbeek ziet haar inschrijvingen met 20 procent terugvallen. Veel ouders haken af door de drugs- en vuilnisoverlast op de route tussen het Noordstation en de school.

De secundaire school telt voor het lopende schooljaar circa 270 inschrijvingen, tegenover 340 vorig jaar. Dat komt neer op een daling met zowat 20 procent. Dat leidt tot ongerustheid in het lerarenkorps, al wordt die bezorgdheid binnenskamers gehouden. Ook de directrice geeft liever geen commentaar.

Paul Corthouts, bestuurder en ex-voorzitter van de overkoepelende vzw, ziet verscheidene oorzaken. "Er is de algemene trend. Kunsthumaniora kende na de coronacrisis een piek, maar valt nu terug. Daarnaast speelt de buurt rond de school een rol. Onze ligging in de Brabantwijk speelt in ons nadeel. Dat is - hoe zal ik het formuleren - een teer punt."

De school hield inschrijvingsdagen op 1 en 2 juli. Dat was net de periode waarin de Brabantwijk veranderde in een vuilnisbelt door de staking van Net Brussel, na enkele gevallen van agressie. Een gebruikelijke route om naar school te wandelen vertrekt vanuit het Noordstation via de Brabant- of Aarschotstraat. In die twee straten stapelde het vuil zich op.

"Het zat ons niet mee", zegt Corthouts. "De situatie in de wijk was schrijnend, en dat net in de periode waarin ouders de markt afschuimen op zoek naar een school voor hun kinderen."

Drugsdealers

Daarnaast wordt de Aarschotstraat, vooral bekend van de raamprostitutie, aan de uitgangen van het Noordstation ingepalmd door drugsdealers en rondhangende transmigranten, vrijwel uitsluitend mannen. Vechtpartijen, aanklampende dealers en kleine overvallen zijn er dagelijkse kost. De lokale politie doet inspanningen om de dealers weg te jagen. Maar eens de agenten weg zijn, keren de dealers terug.

"Dat alles vormt een heel hoge drempel voor de ouders om hun kinderen aan onze school toe te vertrouwen", erkent Corthouts.

"Vooral het eerste deel van de route vanaf het Noordstation vormt een barrière. Het is natuurlijk vervelend voor zowel leerlingen als leerkrachten om elke dag langs de rij drugsdealers te lopen. Maar eens ze de Brabantstraat ingeslagen zijn, is de sociale controle groter."

Hij wijst erop dat veel scholieren per trein uit Vlaanderen komen. Ouders die niet vertrouwd zijn met Brussel, schrikken zich te pletter bij hun eerste bezoek aan de Brabantwijk.

LUCA School of Arts

De naburige hogeschool LUCA School of Arts ziet geen effect van de overlast in de buurt. "De inschrijvingscijfers zijn bij ons oké", zegt woordvoerder Manu Roegiers.

"De problematiek kennen we natuurlijk. Positief is wel dat de gemeente goed reageert als we extra aandacht vragen. Dat gaat bijvoorbeeld om bijkomende schoonmaak voor een infodag. De contacten met Schaarbeek zijn goed."

"18- tot 20-jarigen zijn mondig en kunnen hun mannetje wel staan. Voor de leeftijdscategorie 12 tot 16 jaar is dat minder vanzelfsprekend", zegt Corthouts over het verschil.

Bruisende buurt

Overweegt Sint-Lukas Kunsthumaniora om te verhuizen? "Dat is nooit ter sprake gekomen. Geen haar op ons hoofd dat daaraan denkt", is Corthouts duidelijk. Hij wijst erop dat de aanwezigheid van de school voor een sociale mix in de wijk zorgt. "We gaan geen getto's maken."

De secundaire school en de hogeschool vinden "de bruisende buurt met vele nationaliteiten" ook een enorme pedagogische troef, omdat de vele stimuli de creativiteit van de jongeren stimuleren.

Hoe moet het dan verder? Leraars zijn bezorgd dat er klassen gaan verdwijnen. "Maar ook kleinere klassen zijn een optie", sust Corthouts. En wat de inschrijvingen voor dit jaar betreft, hoopt hij nog op een inhaaleffect bij de tweede golf in januari, wanneer scholieren zich kunnen heroriënteren.

Meer structureel hoopt hij dat de overheden de netheids- en veiligheidsproblemen in de buurt aanpakken. "Dat gaat altijd in golven, waarbij de situatie eerst verbetert, maar daarna weer verslechtert. Maar, de problematiek vergt de voortdurende aandacht van alle bevoegde overheidsdiensten, zonder verslapping."

De solidariteit onder scholieren en leraars is alvast groot om de risico's te beperken. Schoolroutes worden zoveel mogelijk in groep afgelegd, waarbij ook leraars zich engageren. Corthouts: "Er wordt zorg gedragen voor elkaar."