Nieuw opvangcentrum voor asielzoekers in Elsene in voormalig gekraakt rusthuis

Het Franstalige Rode Kruis heeft een nieuw opvangcentrum voor asielzoekers geopend in Elsene, zo kondigt de organisatie maandag aan. Het centrum komt in een voormalig woonzorgcentrum aan de Kroonlaan dat maandenlang werd gekraakt.

Het centrum bevindt zich in het voormalige woonzorgcentrum ‘Gray Ixelles’ en kan momenteel 224 asielzoekers huisvesten, maar dat moeten er zo'n 360 worden na aanpassingswerken. Voordat het gebouw ingezet werd als opvangcentrum van het Rode Kruis, werd het van eind januari tot begin augustus maandenlang bezet door tachtig krakers, onder wie een dertigal kinderen. Onder hen bevonden zich vooral asielzoekers en mensen zonder identiteitsdocumenten.

De groep krakers leefde onder de voortdurende dreiging van gedwongen uitzetting en kon uiteindelijk worden opgevangen in een leegstaand gebouw van de FOD Pensioenen in Sint-Pieters-Woluwe.

Integratie en samenleven

"De prioriteiten zijn nu het nieuwe asielcentrum integreren in het opvangnet en het gemeenschappelijk samenleven in Elsene bevorderen," zo reageert François Romedenne, adjunct-directeur van van de afdeling opvang van asielzoekers van het Rode Kruis. De organisatie heeft een ploeg van een veertigtal medewerkers en vrijwilligers samengesteld om de dagelijkse werking en begeleiding van asielzoekers in het centrum in goede banen te leiden.

Het Franstalige Rode Kruis ving in vorig jaar 15.500 personen op in 28 centra in Brussel en Wallonië. In 2023 dienden zo’n 35.000 mensen een asielaanvraag in in België. De helft van die aanvragen gebeurde door gezinnen of alleenreizende vrouwen, één op tien aanvragen werd ingediend door niet-begeleide minderjarigen.