Padre Guilherme, de dj-priester die technobeats met het evangelie mengt

Sinds hij vorig jaar 1,5 miljoen jongeren deed dansen op de Katholieke Wereldjongerendagen in Lissabon, werd priester-dj Padre Guilherme alleen maar populairder. Hij komt over drie weken naar Brussel tijdens het pausbezoek.

Padre Guilherme (49), voluit Guilherme Peixoto, maakte op 11 juli een van zijn grootste muzikale dromen waar: een dj-set spelen in Hi, een van de grootste clubs op Ibiza. De datum had voor hem een bijzondere betekenis, want het was ook de 25ste verjaardag van zijn priesterwijding.

Dat hij op zo'n hippe plek mag dj'en, illustreert de toenemende populariteit van de Portugees met zijn merkwaardige dubbelleven. Padre Guilherme draait 's avonds op zwoele technofeestjes - waarbij hij meestal wel de typische witte priesterboord aanhoudt - en leidt zondagochtend in lange gewaden de mis.

Hij gebruikt op een unieke manier techno voor zijn pastorale werk. Zo streamde hij in de paniek tijdens de coronacrisis in 2020 dj-sets naar zijn parochie om de gelovigen wat vrolijkheid en gemoedsrust te geven.

Gezegende koptelefoon

Zijn carrière op podia begon met wat plaatjes draaien in een gemeenschapscentrum in Noord-Portugal. Intussen is hij 's werelds bekendste priester-dj. "Als we jongeren niet meer in de Kerk krijgen, dan moeten we de Kerk naar de jongeren brengen. Met elektronische muziek kan ik zijn waar jongeren zijn", is steevast zijn uitleg in interviews.

De Kerk vindt het allemaal uitstekend. Padre Guilherme kon zelfs al zijn koptelefoon laten zegenen door de Paus himself, van wie hij overigens audiosamples gebruikt in zijn dj-sets.

Instagram en TikTok

Het is niet helemaal duidelijk of zijn succes nu te danken is aan zijn muziek dan wel aan de fascinatie voor het priesterschap. Maar vast staat dat Padre Guilherme een enorme aanhang heeft. Hij telt 945.000 volgers op Instagram en 703.000 volgers op TikTok. Tracks als 'Aleluia', 'Ave Maria' en 'La juventud del Papa' hebben honderdduizenden luisteraars op Spotify bereikt.

Dat grote bereik is een godsgeschenk voor de ‘Hope Happening’ , het evenement gericht op jongeren tussen 12 en 30 jaar in het kader van het pausbezoek aan België. Padre Guilherme maakt momenteel via al zijn socialmediakanalen reclame voor die jongerendag. Die vindt op zaterdag 28 september plaats in en rond Brussels Expo, voorafgaand aan de pausmis in het Koning Boudewijnstadion zondagochtend.

De organisatie hoopt dat, bovenop de ruim 2.000 reeds binnengelopen inschrijvingen, er nog enkele duizenden jongeren uit binnen- en buitenland zich gaan aanmelden. Het grote voordeel is dat toegang tot de pausmis inbegrepen is in het ticket. Voor de jongeren zijn 7.500 plekken voorbehouden in het stadion.

Padre Guilherme zal het festivaldeel van de Hope Happening, met ook de Belgische band Portland, afsluiten "met een knallende dance-set", zo belooft de organisatie. Er zal wel niet doorgefeest worden, want de laatste uren van zaterdagavond 28 september zijn voorzien voor gebed, als voorbereiding op de pausmis.