Petitie tegen Brusselse expo van Franse striptekenaar omdat hij 'pedofilie promoot'

Een petitie tegen een tentoonstelling van de Franse striptekenaar Bastien Vivès in galerij Huberty & Breyne in Elsene heeft op korte tijd tweeduizend handtekeningen verzameld. Vivès kwam al vaker onder vuur te liggen omdat hij verkrachting, incest en pedofilie zou verheerlijken. "Hij wordt elke keer bekritiseerd voor zijn werk, maar hij weigert zichzelf en zijn werk in vraag te stellen," klinkt het bij de initiatiefneemster.

Van vrijdag 12 april tot zaterdag 11 mei toont galerij Huberty & Breyne in Elsene het werk van Bastien Vivès. Het zou de eerste Belgische tentoonstelling van de Franse striptekenaar worden, maar daar is nu een petitie tegen gestart. "We willen aantonen dat er enorm veel mensen zijn die hier niet mee akkoord gaan," zegt initiatiefnemer Dounia Largo, die in minder dan 48 uur bijna tweeduizend handtekeningen verzamelde.

De galerij beschrijft Vivès als "een auteur die evenzeer wordt aanbeden als bekritiseerd" en "die een bijzonder tumultueus jaar beleefde na de annulering van zijn tentoonstelling op het Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême 2023 vanwege controverses." Een online petitie verzamelde toen meer dan 110.000 handtekeningen tegen de tentoonstelling van de 40-jarige tekenaar op het Frans evenement. Het stripfestival besloot de expo uiteindelijk te annuleren.

Volgens de initiatiefnemers en ondertekenaars van de petities in zowel België als Frankrijk verheerlijkt Vivès incest, pedofilie en verkrachting. Verschillende Franse verenigingen dienden om die reden ook al klacht in tegen de strips. Het gaat specifiek over Les Melons de la colère (2011), La Décharge mentale (2018) en Petit Paul (2018).

De eerste strip gaat over een jong meisje dat heel grote borsten heeft en slachtoffer wordt van meerdere groepsverkrachtingen. In La Décharge mentale wordt een man uitgenodigd om een avond door te brengen bij een gezin met drie kinderen, waarna er seksuele handelingen plaatsvinden met zowel de kinderen als de volwassenen. Petit Paul vertelt het verhaal van een tienjarig jongetje met een buitenproportioneel groot geslachtsdeel. Het jongetje neemt deel aan of is getuige van seksuele handelingen met volwassenen.

"Deze drie strips illustreren op ondubbelzinnige wijze de grove en expliciete inhoud van kinderporno," oordeelt Face à l'Inceste op haar website, een van de Franse organisaties die klacht heeft ingediend. Bovendien klaagt de organisatie aan dat minderjarigen de verhalen makkelijk online kunnen vinden. "Minderjarigen worden of kunnen dus worden blootgesteld aan schokkende inhoud waarin seksuele relaties, waarvan de meeste zonder wederzijdse toestemming, tussen minderjarigen en volwassenen worden weergegeven."

Aanvallen op sociale media

Vivès kwam ook onder vuur te liggen nadat hij de Franse feministische stripauteur Emma aanviel op sociale media. In een Facebookcommentaar schreef hij onder andere: "Ik zou graag willen dat een van haar kinderen haar neersteekt, een strip maakt over hoe hij haar heeft neergestoken en dat hij zich met elke like laat neuken."

Vivès reageerde eerder al op Instagram dat hij "pedocriminaliteit en de verheerlijking en bagatellisering ervan veroordeelt." Zijn boeken maken volgens hem "deel uit van een humoristisch burlesk genre." "Ik word soms omschreven als ongefilterd, maar op geen enkel moment heb ik slachtoffers van seksueel misbruik willen kwetsen. En ik wil hen uiteraard mijn oprechte excuses aanbieden als mijn opmerkingen hen hebben beledigd," voegde hij nog toe.

In dezelfde post verexcuseerde hij zich voor de uitspraken gericht aan Emma. "Het was nodeloos gewelddadig, respectloos en vooral onwaardig. Ik heb Facebook en Twitter enige tijd later verlaten."

Initiatiefnemer van de Brusselse petitie Dounia Largo is over de tentoonstelling van Vivès in Elsene niet te spreken. "Hij wordt elke keer bekritiseerd voor zijn werk, en hij weigert zichzelf en zijn werk in vraag te stellen," zegt ze. "In de plaats blijft hij verder doen onder het mom van artistieke vrijheid en vrijheid van meningsuiting."

Largo nam al contact op met de galerij, maar kreeg nog geen reactie. "We eisen dat de tentoonstelling geannuleerd wordt. We hebben ook contact opgenomen met de gemeente, maar die zegt dat ze niet de bevoegdheid hebben om in te grijpen."

BRUZZ vroeg een reactie bij de galerij en de gemeente, maar beide waren onbereikbaar.

"Als de expo toch doorgaat, zullen we actie ondernemen", zegt Largo. "Er zijn al meerdere collectieven die zijn samengekomen. Wat we precies gaan doen, is nog onduidelijk. Maar als de galerij en de gemeente hun verantwoordelijkheid niet nemen, zullen we het heft in eigen handen moeten nemen."