Politie maakt einde aan bezetting VUB-gebouw door pro-Palestijnse studenten

Een zeventigtal VUB-studenten van de in juli opgeheven bezettingsactie Jabalia Hall hebben dinsdag ongeveer twee uur lang het I-gebouw op de campus in Etterbeek bezet. Aan het einde van de namiddag maakte de politie een einde aan de kortstondige actie. Bezetters werden samen met hun tentjes en ander materiaal naar buiten gesleept, maar verder geweld bleef uit. De politie ging niet over tot aanhoudingen, al zijn wel alle actievoerders geïdentificeerd.

Het ging om dezelfde groep studenten die eind vorig academiejaar nog het STOA-lokaal, naast het VUB-studentenrestaurant, bezetten en ook kortstondig een sit-in hielden in het rectoraat nabij de campus Etterbeek.

Deze eerste studentenbezetting aan de VUB ging van start midden mei afgelopen academiejaar en werd op 10 juli opgeheven na een onderling akkoord tussen de activisten en rector Danckaert, die de bezetting tolereerde op voorwaarde dat de werking van de universiteit niet onder druk kwam te staan.

Na een kortstondige actie tijdens de plechtige opening van het VUB-academiejaar in het Koninklijk Circus stond een groep studenten nu dus opnieuw paraat om van zich te laten horen. Aanvankelijk wilden ze het I-gebouw op Campus Etterbeek bezetten "zo lang nodig dat is".

Ziekenhuis in Jabalia

De actie kwam als een verrassing, ook al omdat de studenten naar eigen zeggen reeds een aantal overwinningen afgedwongen hadden tijdens de eerste studentenbezetting van het STOA-lokaal, zoals het verbreken van verschillende academische banden met Israëlische kennisinstellingen. "Maar dit is niet genoeg. We zijn ondertussen te weten gekomen dat de VUB elf banden onderhoudt met Israël, in plaats van de zeven waar steeds over gecommuniceerd werd", klonk het dinsdagnamiddag bij student-activiste Isa Tomasevic.

De studenten nodigden aan het begin van hun actie rector Danckaert uit voor een gesprek in de nieuwe 'Kamal Adwan'-bezetting, vernoemd naar een ziekenhuis in Jabalia in het noorden van de Gazastrook dat de voorbije dagen nog doelwit was van een grootschalige Israëlische militaire raid. Dat gesprek is er dus nooit gekomen.

'Geen begrip voor studenten'

In een reactie liet VUB-persverantwoordelijke Peter Van Rompaey aan het begin van de namiddag al verstaan dat de universiteit ditmaal geen begrip had voor de studenten en de bezetting dan ook niet zou tolereren. "We zijn steeds in dialoog gebleven met de actievoerders. Wij zijn niet voor een algemene academische boycot en wijken niet van dat standpunt af."