Reuzen trekken door Brussel voor academische dag Meyboom

Over een kleine week vindt voor de 716de keer de Meyboomplanting plaats. Traditiegetrouw gaat er de academische zitting aan vooraf. Onder meer een reuzenoptocht richting het stadhuis, de uitreiking van eremedailles en een gezellige afsluiter op het Rouppeplein stonden zaterdag op de planning.

Vrijdag 9 augustus planten de Bûûmdroegers naar goede gewoonte de Meyboom op hoek van de Zandstraat en Broekstraat, ondertussen al voor de 716de keer. Maar ook de dagen voordien wordt niet stilgezeten. Zo werd 1 augustus alvast de nieuwe Meyboom uitgekozen in het Ter Kamerenbos.

Deze zaterdag volgde de academische dag. Rond de middag kwam het broederschap van de Gezellen van Sint-Laurentius samen met bevriende groepen in de Magdalenasteenweg. “Vandaag vormt een beetje de generale repetitie voor de Meyboomplanting”, zegt voorzitter Jan Brusten. “Maar met een ander parcours, en geen boom om te planten. Op het gemak dus.”

Van daaruit vertrok om 13 uur de academische richting het Brusselse stadhuis, vergezeld door reuzen die Brusselse folklorefiguren voorstellen. Daar werd een medailleceremonie gehouden, om personen die belangrijke verdiensten leverden voor het broederschap in de bloemetjes te zetten. Na een passage aan Manneken Pis, die ter gelegenheid een bijpassend tenue droeg, werd de Academische Dag afgesloten met een drankje op het Rouppeplein.

Traditie

9 augustus wordt de Meyboom om 6 uur ’s ochtends gekapt. De publieke festiviteiten starten om 12 uur in de wijk van de Zandstraat, gevolgd door een folkloristische stoet. Die doet meerdere Brusselse trekpleisters aan, zoals het Muntplein, de Beurs en de Grote Markt. Dit jaar lopen de Reuzen van Namen mee als eregasten.

Nadien moeten de Bûûmdroegers de boom zien te planten voor 17 uur, op de hoek van de Zandstraat en de Broekstraat. Volgens de overlevering versloegen de Brusselaars op die plek de Leuvenaars na een geschil in een herberg. Als dank gaf de Hertog van Brabant de gezellen van Sint Laurentius toen het voorrecht om ieder jaar op 9 augustus een Meyboom te planten.

Slagen de Bûûmdroegers er niet in om voor 17 uur de boom in de grond te krijgen, gaat het voorrecht voor de planting volgens de traditie naar Leuven. De Leuvenaars claimen trouwens dat zij sinds de jaren '70 de echte Meyboom in hun bezit hebben. Weinig van aan, aldus Brusten: "Wij planten de echte", knipoogt hij.