Sarah Callens (Burenhulp Accolage): ‘Eenzaamheid kan iedereen overkomen’

Tijdens De Grootste Spaghettislag ter Wereld van Brussel Helpt kook en smul je ten voordele van Accolage, een Brussels burenhulpnetwerk dat zich inzet tegen eenzaamheid bij ouderen. Directeur Sarah Callens toont met haar inzichten waarom die steun belangrijk is.

Ouderen kunnen veel meer dan de samenleving denkt

Wanneer mensen een bepaalde leeftijd bereiken of met pensioen gaan, slinkt hun bijdrage aan de samenleving. En dat is jammer, want ouderen vertegenwoordigen een enorm ongebruikt potentieel aan talent, competenties en tijd, en zijn zelf vragende partij om dat te gebruiken. Ze hebben er plezier in en het helpt hen om langer gezond te blijven.

Eenzaamheid treft niet alleen kwetsbare mensen

Eenzaamheid is een onzichtbaar en onderschat probleem. Onderzoek toont aan dat sociaal isolement even negatief kan zijn voor ons welzijn als roken. Het is ook niet alleen een probleem van fysiek, psychisch of sociaal kwetsbare mensen. Iedereen kan gevoelens van eenzaamheid ervaren.

Een diepgaand gesprek is zo waardevol

Je kan luisteren om te reageren, of je kan luisteren om te begrijpen. Vooral aan dat tweede is er nood. Mensen zijn soms bang om met ouderen in gesprek te gaan, maar ik merk aan onze deelnemers hoeveel deugd dat kan doen.

Buurtgerichte projecten vragen tijd

Buurtgerichte projecten en informele zorg werken écht, maar men onderschat hoeveel tijd, aandacht en energie het vergt om buren in beweging te krijgen voor elkaar en dat netwerk draaiende te houden. Het is goed dat ook de overheid inziet dat dat niet vanzelf gaat. Mensen schamen zich ook om hulp te vragen, en moeten worden aangemoedigd om dat te doen.

Inclusie en multiculturaliteit zijn mogelijk

Er wordt nog veel gedacht en geleefd in hokjes. Maar als ik bijvoorbeeld naar ons burenhulpnetwerk in Molenbeek kijk, dan ben ik echt trots. Mensen van meer dan vijftien verschillende origines kennen er elkaar en kunnen bij elkaar terecht. Vanzelf gaat dat niet altijd, maar een klein duwtje in de rug zorgt ervoor dat Maman Augustine uit Kameroen haar buurvrouwen uit Marokko, Tunesië of Italië leert kennen. Dat is ook Brussel, en dat mag meer in de kijker staan.

• Brussel Helpt organiseert De Grootste Spaghettislag ter Wereld op 23/11, info en inschrijvingen: brusselhelpt.be