De sit-in aan de kantoren van de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR) in Brussel is rond 13.30 uur afgelopen nadat de studenten op eigen houtje het gebouw hebben verlaten. Studenten kwamen er eerder samen om een algemene academische boycot tegen Israël te eisen.
'Kantoren binnendringen stap te ver': studenten beëindigen sit-in aan Ravensteingalerij
Een veertigtal studenten van de universiteiten VUB, UGent, KU Leuven en UAntwerpen hebben woensdag rond 11 uur actie gevoerd aan het kantoor van de VLIR in de Ravensteingalerij in Brussel. Ze eisten dat de Vlaamse rectoren werk maken van een algemene academische boycot tegen Israël en alle banden met Israëlische instellingen opschorten.
De actie vond plaats op de tweede verdieping van een kantoorgebouw in de galerij. Daar had volgens de studenten normaal gezien rond 12.30 uur een vergadering moeten plaatsvinden van de rectoren van de Vlaamse universiteiten. De VLIR stelt dat de vergadering per definitie online zou plaatsvinden. Enkele studenten werden ontvangen voor een gesprek met een vertegenwoordiger van de VLIR.
Er werd de studenten ook gevraagd het gebouw te verlaten. Volgens de actievoerders werd de politie op de hoogte gebracht en was die van plan om vanaf 12.30 uur administratieve sancties uit te delen als ze het gebouw tegen dan niet verlaten zouden hebben. De studenten zouden dan mogelijk ook het gebouw worden uitgezet. Dat gebeurde niet en de actievoerders verlieten rond 13.30 uur zelf het pand.
"We respecteren elke vreedzame manier om meningen te uiten, maar het binnendringen van gebouwen en kantoren is een stap te ver"
VUB-rector
VUB-rector en huidig VLIR-voorzitter Jan Danckaert reageerde dat "we als rectoren elke vreedzame manier om meningen te uiten respecteren, maar het binnendringen van gebouwen en kantoren is een stap te ver." Over het verloop van de VLIR-vergadering zal Danckaert later in de loop van de avond communiceren. "Het kan laat worden", stelt hij.
De secretaris-generaal van de Vlaamse Interuniversitaire Raad Koen Verlaeckt, aanwezig in het VLIR-kantoor, zegt dat de personeelsleden "heel erg geïntimideerd zijn door de actie" en meent dat de activisten "heel erg hard" op de glazen wand hebben geklopt, "met het gevaar erdoor te breken".
Studenten eisen boycot
De actievoerders eisen dat de VLIR een duidelijke stelling inneemt over de academische samenwerkingsverbanden binnen het Europese Horizon2030-onderzoeksprogramma of via het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). Ze willen ook een algemene boycot van Israël en de Israëlische academische instellingen.
"We hoopten vandaag met de vijf rectoren te kunnen onderhandelen over de installatie van een échte boycot tegen de Israëlische academische instellingen", zegt Samier Khaled, student aan de KU Leuven en medeorganisator van de sit-in.
De Israëlische universiteiten zijn volgens Khaled allemaal medeplichtig aan de genocide in Palestina. "Die instellingen zijn in het leven geroepen om de bezettingspolitiek te ondersteunen en noemen zichzelf de ruggengraat van het Israëlisch militair systeem. Het is onvoorstelbaar dat onze universiteiten daar samenwerkingsverbanden mee hebben."
Veertig samenwerkingsverbanden
Volgens Khaled onderhoudt de KU Leuven, waar hij studeert, bijvoorbeeld meer dan veertig samenwerkingsverbanden met Israël. "Bijvoorbeeld met de Technion-universiteit verborgen, die de academische basis vormt van het Israëlische militaire drone-ontwikkelingsprogramma."
Ook wil men dat de Vlaamse universiteiten op nationaal niveau en binnen de Europese Unie druk zetten om het associatieverdrag met Israël op te schorten. "De universiteiten kunnen hun stem gebruiken om daarvoor te pleiten en te tonen dat ze de studenten werkelijk horen", zegt Khaled. "Als de EU dat zou doen, zijn we zeker dat alle samenwerkingsverbanden met Israël verbroken worden."
Lees meer over: Brussel-Stad , Samenleving , Palestina , Vlaamse Interuniversitaire Raad