Pro-Palestijnse manifestanten aangehouden aan Grote Markt en Beurs: 'Gesprek onmogelijk'

Zestien pro-Palestijnse betogers zijn donderdag in de loop van de dag administratief aangehouden op de Grote Markt en in de buurt van het Beursplein. Ze voerden actie voor Palestina en zwaaiden met Palestijnse vlaggen, om zo tegenwicht te geven aan de Tomorrowland-feestgangers, die met Israëlische vlaggen rondliepen. Volgens de politie verstoorden de betogers de openbare orde met pro-Palestijnse slogans en door opstootjes te verzoorzaken.

De actie vond plaats op het moment dat veel Tomorrowland-gangers verzamelden op de Grote Markt. Volgens een bericht op Instagram zwaaiden enkele feestvierders met Israëlische vlaggen. De actievoerders zouden dat manoeuvre hebben willen beantwoorden door de Palestijnse vlag boven te halen.

Op beelden die rondgaan op sociale media is te zien hoe enkele betogers hardhandig worden aangehouden. Ze worden tegen een muur aangedrukt, anderen tegen de grond.

Openbare orde

Volgens Ilse Van de keere van de politiezone Brussel-Hoofdstad Elsene werden de betogers aangehouden omdat ze de openbare orde verstoorden. “Het ging om een spontane, niet-geautoriseerde manifestatie, ze riepen bijvoorbeeld slogans zoals ‘Free Gaza’. Ze hebben vooraf geen toestemming gevraagd om actie te mogen voeren.”

“De politie heeft geprobeerd om in gesprek te gaan met de manifestanten en heeft hen gevraagd hun vlaggen op te bergen,” zo geeft Van de keere nog mee. “Daar gaven ze geen gehoor aan, er was geen dialoog mogelijk.”

Volgens de politiewoordvoerder waren de actievoerders gekend bij de politie voor dit soort spontane pro-Palestijnse acties. "Er waren opstootjes links en rechts, andere mensen begonnen zich te mengen onder de bezoekers van het evenement van Tomorrowland," klinkt het bij de politie.

Aan het einde van de avond zijn uiteindelijk zestien mensen administratief aangehouden. Ze zijn inmiddels weer vrijgelaten, laat politiewoordvoerder Robin De Becker weten. Drie onder hen hebben een gerechtelijk proces-verbaal gekregen, omdat ze de politie tegen hebben gewerkt.

'Houding burgemeester Close is onacceptabel'

De Brusselse activiste en experte Riet Dhondt noemt de houding van Brussels burgemeester Philippe Close (PS) 'onaanvaardbaar'. "Palestijnse jongeren worden flink aangepakt, terwijl die met Israëlische vlaggen gewoon mogen rondlopen."

"Het is bijzonder provocerend voor Palestijnse vluchtelingen om deze vlaggen op de Grote Markt te zien," zegt Dhondt. Ze was eerder zelf ook op de Grote Markt om feestvierders vriendelijk te vragen hun Israëlische vlaggen op te bergen. Ze was al vertrokken toen de Palestijnen werden aangehouden.

Dhondt onderstreept dat het belangrijk is om hun gedrag in een bepaalde context te zien. "Tientallen van hun familieleden zijn vermoord in Gaza, ze leven in tenten op het strand en moeten voortdurend verhuizen. Bovendien hebben ze een dag eerder de toespraak van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu gehoord, waarin hij de Verenigde Staten vraagt om nog meer wapens te leveren ‘om de zaak sneller af te maken’."