Premier De Croo nodigt pauselijke nuntius uit voor gesprek na kritiek VUB en UZ Brussel

Donderdagnamiddag heeft ontslagnemend premier De Croo (Open VLD) in de Kamer verklaard dat hij de pauselijke nuntius heeft uitgenodigd voor een gesprek. De Croo doet dat nadat de rector van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en het UZ Brussel de federale regering hadden opgeroepen de nuntius ter verantwoording te roepen na de uitspraak van paus Franciscus dat artsen die abortus uitvoeren "regelrechte huurmoordenaars" zijn.

Donderdagochtend verscheen in De Standaard een ingezonden brief van rector Jan Danckaert, die de uitspraken van paus Franciscus, bij zijn terugkeer uit België, op de korrel nam. Volgens Danckaert zetten die namelijk aan tot "het verspreiden van haat", iets wat beslist "een diplomatiek incident waard is".

Dat de leider van de katholieke kerk geen groot voorstander is van abortus, hoeft niet te verbazen. Tijdens zijn bezoek aan België sprak de paus al lovende woorden aan het adres van koning Boudewijn uit over zijn verzet tegen de legalisering van abortus. De voormalige Belgische vorst zou volgens paus Franciscus heel wat moed hebben getoond om tijdelijk troonsafstand te doen bij de ondertekening van de abortuswet in 1990. Bij terugkeer naar Vaticaanstad zondag stelde de kerkelijke leider nog dat abortus een vorm van moord is. "Er wordt een mens gedood. (..) Dokters die dat doen, zijn - sta me toe dat woord te gebruiken - huurmoordenaars."

Perfide uitspraken

Die uitspraken zijn bij velen in het verkeerde keelgat geschoten. Zo ook bij de VUB en het UZ Brussel. De universiteit en het universitaire ziekenhuis vragen de Belgische regering dan ook om de pauselijke nuntius in België - de diplomatieke vertegenwoordiger van het Vaticaan in België - monseigneur Franco Coppola, ter verantwoording te roepen.

Volgens rector Jan Danckaert schoffeert de paus met zijn uitspraak "niet alleen de artsen die abortus uitvoeren, maar ook België en zijn bevolking". "Een staatshoofd dat met dergelijke perfide uitspraken tegen democratische wetten ingaat, is beslist een diplomatiek incident waard." Volgens Danckaert zet paus Franciscus aan tot het verspreiden van haat.

Verder wijst Danckaert, in het licht van de wegstemming van een uitbreiding van de abortustermijn vorige maand in de Kamer, op "de wetenschappelijke consensus in ons land" over de verlenging van de abortustermijn.

'Totaal onaanvaardbaar'

Donderdagnamiddag heeft ontslagnemend premier De Croo (Open VLD) de pauselijke nuntius voor een gesprek uitgenodigd. Dat heeft de eerste minister in de Kamer verklaard.

"Totaal onaanvaardbaar", oordeelde De Croo over de uitspraken van Franciscus vorige zondag. Indien er ergens verontwaardiging over moet bestaan, dan is dat over het seksueel misbruik dat is gebeurd en over het feit dat er jarenlang niet tegen is opgetreden, vond de premier. "De tijd dat de Kerk de wet dicteerde ligt gelukkig al lang achter ons."

Het is niet de eerste keer dat De Croo de nuntius uitnodigt. Dat gebeurde de vorige legislatuur ook al twee keer naar aanleiding van de zaak-Vangheluwe. "Ook nu zal mijn boodschap bijzonder duidelijk zijn", stelde de premier, die reageerde op vragen van Sarah Schlitz (Ecolo), Katja Gabriëls (Open VLD), Charlotte Deborsu (MR) en Caroline Désir (PS).