RSCA-kapitein Jan Vertonghen speelt laatste seizoen: ‘Kijk uit naar vakantie’

Recordinternational en kapitein van RSC Anderlecht Jan Vertonghen zwaait na dit seizoen af als speler. Dat heeft paars-wit dinsdag gemeld. “Nog een jaar doorgaan zou echt onverantwoord geweest zijn,” zei Vertonghen, verwijzend naar zijn recente blessures.

Jan Vertonghen speelt al ruim achttien jaar aan de top van het Europese voetbal. 220 wedstrijden voor Ajax, acht jaar en 315 wedstrijden voor Tottenham en twee seizoenen bij Benfica, om in 2022 uiteindelijk zijn laatste overstap te maken.

Bij RSC Anderlecht draagt Jan Vertonghen nu al bijna drie seizoenen de kapiteinsband en speelde hij tot nu toe 77 wedstrijden in het paars-witte shirt.

Vertonghen speelde 157 wedstrijden voor de Belgische nationale ploeg. "Als recordinternational zal Jan voor eeuwig de geschiedenisboeken ingaan als een van de grondleggers van de vorige, huidige en volgende generatie Rode Duivels," klinkt het in het persbericht van paars-wit.

Aan die rijkgevulde carrière komt eind mei een einde. Tijdens een persconferentie in Lotto Park gaf Vertonghen aan dat hij de beslissing al in het najaar nam, volgend op “constante pijn in beide enkels en achillespezen". "Nog een jaar doorgaan zou echt onverantwoord geweest zijn," zei hij.

Vakantie

Daarnaast klonk de recordinternational ook opgelucht dat de constante druk zou wegvallen om op het veld te moeten verschijnen. "Dat is uiteindelijk toch waar je als voetballer voor wordt betaald en je hebt ook de verantwoordelijkheid om je salaris te verantwoorden."

De 37-jarige verdediger liet weten ernaar uit te kijken om de hele zomervakantie te kunnen volplannen. "Ik heb al een paar trips gepland, een paar langere vakanties. Eigenlijk zit de vakantie al bijna helemaal vol. Ik ga ook die vrijheid nemen, maar mezelf kennende zal het na een paar weken wel opnieuw beginnen te kriebelen en dan zullen we zien wat er voor me ligt."

Al lijkt een functie aan de zijlijn weinig waarschijnlijk. Ook al heeft Vertonghen het nodige diploma, trainer worden zegt hem niets. "Het lijkt me onmogelijk om een balans te vinden tussen een goede coach en een familieman zijn. Trainer zijn is echt 24/7, en dat is niets voor mij.”

Connectie

Gevraagd naar waar hij het meest trots op is in zijn achttienjarige carrière wou Vertonghen er geen specifiek moment uitlichten. "Vooral dat ik overal waar ik heb gespeeld altijd mag terugkomen. Ik heb steeds een goede connectie gehad met mijn clubs en verkoos ook altijd om langere tijd bij dezelfde club te blijven. Ik heb ook bijna altijd zelf de keuze kunnen maken wanneer ik wou weggaan.”

Vertonghen wil nu vol gaan voor de resterende elf wedstrijden, maar maakt zich geen illusies. "Het is onmogelijk om alle elf wedstrijden te spelen. Ik wil spelen, maar besef ook dat ik aan 50, 60, 70 of 80 procent niet beter ben dan de spelers die het hele seizoen hebben gespeeld. Het zal dus niet voor elf wedstrijden zijn, maar hopelijk wel meer dan een.”

Wel hoopt Vertonghen vurig om op het veld afscheid te kunnen nemen. “Dat is mijn laatste wens,” besluit hij