Anderlecht opent thuis tegen Ferencvaros, Union trekt naar Fenerbahçe

RSC Anderlecht opent de nieuwe league phase van de Europa League met een thuiswedstrijd op 25 september (21u) tegen het Hongaarse Ferencvaros. Union Sint-Gillis trekt een dag later (26 september, 18u45) voor zijn opener naar het Turkse Fenerbahçe van José Mourinho.

Een week later, op 3 oktober (om 18u45), gaat Anderlecht op bezoek bij het Spaanse Real Sociedad. Daarna volgt een thuiswedstrijd tegen het Bulgaarse Ludogorets (24 oktober, 21u), een verplaatsing naar het Letse RFS (7 november, 21u), een thuiswedstrijd tegen FC Porto (28 november, 18u45), uitduels tegen het Tsjechische Slavia Praag (12 december, 21u) en Viktoria Plzen (23 januari, 18u45), om thuis af te sluiten tegen het Duitse Hoffenheim (30 januari, 21u).

Union wacht na de verplaatsing naar Fenerbahçe een thuismatch tegen het Noorse Bodo/Glimt (3 oktober, 21u). Vervolgens gaat het richting het Deense Mydtjylland (24 oktober, 18u45). Op 7 november wacht voor de vicekampioen en bekerwinnaar een topaffiche thuis tegen het Italiaanse AS Roma (18u45). Drie weken later (28 november, 21u) zijn de Unionisten op bezoek bij het Nederlandse Twente. Aansluitend staan wedstrijden voor eigen publiek tegen het Franse Nice (12 december, 18u45) en het Portugese Braga (23 januari, 21u) op het programma. Afsluiten doet Union op 30 januari (21u) met een bezoek aan de Rangers van Philippe Clement in Schotland.

Net als in de Champions League en de Conference League ging het format in de Europa League op de schop. De 36 deelnemende ploegen werden niet meer verdeeld in poules, maar in één liga ondergebracht. Elk team speelt daarin acht wedstrijden tegen acht verschillende tegenstanders, vier keer thuis en vier keer uit. Na de competitiefase stoten de eerste acht teams rechtstreeks door naar de achtste finales. Nummers 9 tot 24 spelen tegen elkaar in play-offs voor een plaatsje in die volgende ronde. Voor nummers 25 tot 36 is het Europese avontuur onherroepelijk afgelopen, aangezien het vangnet van de Conference League niet meer bestaat. Vanaf de achtste finales blijft alles ongewijzigd, met heen- en terugmatchen tot de halve finales en de finale in Bilbao.