Basketballer Manu Lecomte: ‘Ik ben nu een ancien’

Na een seizoen vol blessureleed kan basketballer Manu Lecomte in de Poolse studentenstad Lublin weer herademen. “We waren met de Belgian Lions al dicht bij het WK. In 2027 moet het lukken.”

De Brusselse Manu Lecomte is een globetrotter. Op zijn basket-cv staan passages in de Verenigde Staten, Spanje, Duitsland, Frankrijk, Litouwen, Israël en Montenegro. Afgelopen zomer voegde Lecomte Polen toe aan dat exotische lijstje.

De pointguard landde in de zuidoostelijke stad Lublin, minder dan tweehonderd kilometer verwijderd van het Oekraïense Lviv, waar hij na een hachelijk seizoen opnieuw matchritme kan opdoen.

“In 2023 liep ik in november een zware achillespeesblessure op,” vertelt Lecomte na een trainingsavond. “De rest van mijn seizoen – ik speelde voor Luik – moest ik wijden aan revalideren. Daarna tekende ik een contract bij Lublin en kon ik meteen meedoen vanaf het voorseizoen.”

Competitief

Lublin staat te boek als een levendige studentenstad, waar sport een centrale rol speelt. “De stad is geroemd om haar volleybal-, handbal- en vrouwenbasketteam. Als basketter is vooral de Poolse competitie interessant: die is heel competitief, met veel ploegen met een vergelijkbaar niveau. Elke match is uitdagend.”

“Mijn contract loopt na dit jaar af, maar het is de bedoeling om in Polen te blijven. Bij Lublin, of bij een andere club,” vertelt Lecomte aan de telefoon net na een team­event in de kerstperiode.

Na tien wedstrijden pronkt Lublin op een vijfde plek in het Poolse basketkampioenschap. Ondertussen maakte Lecomte ook zijn comeback bij de Belgian Lions, het nationale basketteam. In de EK-kwalificaties moesten de Lions in november tweemaal nipt het onderspit delven tegen zwart beest Letland, al was Lecomte een van de uitblinkers. “Frustrerend, want we hadden grotendeels de bovenhand.”

In februari volgen confrontaties tegen Slowakije en Spanje. “Een van die twee wedstrijden zullen we moeten winnen om erbij te zijn op het EK in 2025,” beseft Lecomte. “Het zal vooral zaak zijn om iedereen speelklaar te krijgen.” Ook Lecomte zelf, want begin december viel hij uit met een hamstringblessure. “Maar het gaat goed, ik ben bijna opnieuw fit.”

Leider

Bij de Lions is de 29-jarige Lecomte uitgegroeid tot een van de steunpilaren. “Het team heeft een verjongingskuur ondergaan en ik ben nu een van de anciens. Ik probeer dus een leider te zijn op het terrein en ernaast de jongeren bij de hand te nemen. Dat zit in mij, het loopt heel naturel.”

Als pointguard ben ik sowieso al de spelmaker,” vervolgt Lecomte. “Ik heb dus bij elke ploeg de rol van leider een beetje vanzelf op mij moeten nemen.”

“Mijn sportieve ervaring doorgeven, is een van de zaken die ik ben beginnen te appreciëren. De jongeren staan open voor de tips die ik hen wil geven. Het is dan ook belangrijk dat de volgende generatie van onze nationale basketploeg zich snel aanpast aan het niveau.”

In Sporting Flagey zoekt BRUZZ een interessant verhaal uit de Brusselse sportwereld. Deze week: basketter Manu Lecomte droomt van het WK met de Belgian Lions.