Skiën met een visuele beperking: 'Limieten leg je vooral jezelf op'

Maximilien Seeger, een Schaarbekenaar met een visuele beperking, eindigde vorige week achtste in de slalom en elfde in de reuzenslalom op het WK G-alpineskiën.

Deelnemen aan het WK G-alpineskiën in Slovenië en meteen daarna weer aan de slag in de Decathlon van Evere: het was een drukke week voor Maximilien Seeger (33). “Mijn eerste werkdag na mijn terugkeer was behoorlijk vermoeiend,” lacht hij. “Ik ben geen professionele skiër en moet mijn sport combineren met een job. Op het voorbije WK was ik de enige in mijn competitie die werkt. Daar ben ik best trots op, want ik wil laten zien dat alles te combineren valt. Mijn motto is simpel: limieten leg je vooral jezelf op. Dat betekent niet dat het makkelijk is. De combinatie tussen sport, werk en gezin is leuk, maar ergens ook wel uitdagend – zeker met drie kinderen.”

Microfoontjes in helmen

Door de beperkingen van een atleet beschikt iedere skiër in het G-alpineskiën, zoals Seeger, over een begeleider. Met behulp van microfoontjes in hun helmen gidst die persoon de atleet door het parcours. Een goede verstandhouding is dus zeker een must. “Ik heb het geluk dat mijn gids, Jérémy Mestdagh, ook mijn beste vriend is,” zegt Seeger. “Hij waarschuwt me voor ijzige stukken, hobbels en wanneer ik moet bijsturen. Als ik zijn aanwijzingen niet nauwkeurig opvolg, kan één verkeerde beweging mijn race direct doen eindigen.”

Zijn passie voor skiën begon op jonge leeftijd. “Als kind ging ik met mijn ouders op skivakantie. Maar tijdens mijn studies moest ik de sport opgeven en hield ik me bezig met hockey en voetbal, tot mijn zicht verder achteruitging door een genetische aandoening. Toen ik enkele jaren geleden opnieuw op de latten stond, begon het weer te kriebelen. Jérémy was erbij en samen besloten we om voor een nieuw avontuur te gaan: G-alpineskiën. Alleen skiën was voor mij te gevaarlijk geworden.”

Paralympische Winterspelen 2026

Omdat Brussel niet meer over een indoor­skihal beschikt, wijkt Seeger uit naar de indoorskibanen van Peer of Landgraaf. “Soms trekken we drie dagen naar Frankrijk om te trainen, maar dat is eerder uitzonderlijk omdat we allebei werken,” aldus de Schaarbekenaar. “Mijn veertig vrije dagen per jaar spendeer ik bijna volledig aan skiën. Dat gaat dan over trainingen en wedstrijden. Soms beschouwen we competities zelfs als trainingen, omdat we thuis onvoldoende trainingsmogelijkheden hebben. Indoorski­gebieden zijn dichter en handig, maar bootsen de realiteit niet goed na.”

Dan zijn er nog de Paralympische Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina: een grote droom van Seeger. “Normaal gezien ben ik er zeker bij, tenzij ik geblesseerd raak. De Belgische federatie heeft al een startplaats verzekerd. Ik ben ambitieus en wil het hoogst mogelijke behalen, maar bovenal wil ik genieten en goede tijden neerzetten.”