Gevel en dak van iconische Hotel Solvay na twee jaar renovatie volledig in ere hersteld

De iconische gevel en het dak van het gekende art-nouveaugebouw Hotel Solvay aan de Louizalaan is volledig in ere hersteld, de stellingen voor het gebouw zijn weggehaald. De renovatie van het stuk erfgoed duurde twee jaar, zo duidt bevoegd staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit.brussels).

Hotel Solvay is een van de opmerkelijkste creaties van architect Victor Horta. Horta startte in 1894 op vraag van Armand Solvay, de zoon van de beroemde chemicus-industrieel Ernest Solvay, met het ontwerp van het gebouw. Daarbij maakte hij gebruik van gedurfde materialen. De familie Solvay verkocht in 1957 het huis aan de familie Wittamer, dat er een modehuis wilde vestigen.

In 2000 besloot de VN-werelderfgoedorganisatie UNESCO het gebouw te laten klasseren als werelderfgoed. Het huis speelde doorheen de geschiedenis ook een belangrijke rol als ontmoetingsruimte van vooraanstaande personen en intellectuelen in de late 19e eeuw en vroege 20ste eeuw.

Erbarmelijke staat gevel

Alexandre Wittamer, nakomeling van de familie die in 1957 eigenaar werd, ontdekte in 2019 de erbarmelijke staat van de gevel. Zo verkeerde het onderste gedeelte van de loggia boven de toegang van het Hotel in een vergevorderde staat van corrosie. Ook bleek dat de gevel 115 jaar na de bouw minstens zeven centimeter verschoven was.

De eigenaar en stedenbouwkundige dienst urban.brussels wilden de gevel zo snel mogelijk in ere herstellen. Archictenbureau Barbara Van der Wee stelde zich garant voor de restauratiewerken. De werf ging van start in maart 2022 en de werken werden in de zomer van 2024 afgerond. Het gebouw, sinds 2021 ook een museum, bleef tijdens de werken open voor het grote publiek. In totaal hebben de renovatiewerken, grotendeels gefinancierd door het Hoofdstedelijk Gewest, 1,5 miljoen euro gekost.

Tijdens de werken is onder meer de natuursteen gereinigd en gerestaureerd, het pand en het metaal- en smeedijzerwerk structureel verstevigd, het houten buitenschrijnwerk onder handen genomen en de glas-in-loodramen hersteld.

100.000 Horta-bezoekers

"Vandaag schittert het Hotel Solvay opnieuw", zegt ontslagnemend Brussels staatssecretaris voor Erfgoed Ans Persoons (Vooruit) vol trots. "Het hotel heeft nu opnieuw een belangrijke rol in de aantrekkingskracht van Brussel als toeristische bestemming." Volgens Persoons kwamen er sinds de opening als museum al 100.000 bezoekers over de vloer, "een enorm succes en een bewijs van de aantrekkingskracht van ons erfgoed".

"Dit is een mooie realisatie voor de stad Brussel", zegt Brussels burgemeester Philippe Close (PS). "Investeren in erfgoed is investeren in onze stad. Dit soort projecten symboliseert onze visie van een stad die moderniseert met respect voor haar geschiedenis."