Van Overtveldt wil van Brussel een financieel centrum maken

Brussel moet de hoofdstad worden van de fintech, de nieuwe financiële technologie die terrein verovert op de banken. Dat zegt minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA), die deze week Tel Aviv bezoekt aandoet in zijn promotietour voor Brussel als financiële hub. De minister denkt onder meer aan een fiscale aftrek voor doorgroeikapitaal.

Na de Brexit werd her en der gehoopt dat Brussel een nieuw hoofdkwartier kon worden voor banken die de Londense City willen verlaten. Dat ziet Van Overtveldt niet snel gebeuren. De minister bekijkt onze hoofdstad eerder als een pied à terre voor de verzekeraars en voor bedrijven uit de financiële technologiesector, kortweg fintech. Met de verzekeringen loopt het alvast goed, onder meer Lloyd's en QBE hebben Brussel gekozen voor hun vestiging in de eurozone.

De minister hoopt echter ook op de fintech. Met bedrijven als Swift, Euroclear en Mastercard in Brussel moet het voor België immers relatief eenvoudig zijn om nieuwe hightech-bedrijven uit de financiële sector aan te trekken. Die markt wordt nu geleid door Londen, New York, Singapore en Tel Aviv.

"Brussel wordt op dit moment vooral gezien als hoofdstad van de bureaucratie, door de Europese instellingen," waarschuwt professor Eugene Kandel van de University of Jerusalem. "Vergelijk het met Washington, dat heeft ook niet het imago van New York. België zal moeten werken om zich in de markt te zetten als aantrekkelijke businessstad."

Ook Brussels staatssecretaris Jodogne probeert actief financiële bedrijven naar Brussel te lokken. Zij was eerder op missie in het Verenigd Koninkrijk om bedrijven naar hier te lokken die de gevolgen van de Brexit vrezen. Met succes, want twee bedrijven kozen voor Brussel.