Brusselse federale politie rolt Braziliaans-Colombiaans prostitutienetwerk op

De Brusselse federale gerechtelijke politie (FGP) heeft dinsdag en woensdag zeven verdachten opgepakt die deel zouden uitmaken van een internationaal prostitutienetwerk. De bende zou de afgelopen jaren vrouwen in Colombia en Brazilië hebben geronseld om in ons land sekswerk te verrichten.

Het federaal parket voert al enige tijd een onderzoek naar een Braziliaanse criminele organisatie die zich schuldig zou gemaakt hebben aan mensenhandel, seksuele exploitatie en witwassen. De slachtoffers boden hun diensten aan via specifieke websites, en werkten doorgaans vanuit huurhuizen of privéwoningen.

Zij kregen minder opbrengsten uitbetaald dan vooraf beloofd, werden gedwongen hoge schulden terug te betalen en werden telkens weer verplaatst naar andere locaties, waardoor ze sterk afhankelijk bleven van het prostitutienetwerk.

Dinsdag arresteerde de Brusselse FGP al twee verdachten van Braziliaanse nationaliteit, en woensdag werden bij elf huiszoekingen in Brussel, Luik, Flémalle, Halle, Eigenbrakel, Oostende, Aalst, Geraardsbergen en Gent nog vijf personen opgepakt.

Spilfiguur

Ook in het buitenland werd onderzoek gevoerd naar de criminele organisatie. Zo meldde de federale politie van Brazilië in september al dat ze een internationaal netwerk had opgerold dat sekswerkers uitbuit in België en Kroatië.

Daarbij werd toen een twintigtal slachtoffers geïdentificeerd, werden digitale portefeuilles met omgerekend voor 4,25 miljoen euro aan cryptomunten in beslag genomen en werden minstens drie verdachten opgepakt, onder wie de vermoedelijk spilfiguur, de Braziliaan Mauricio G.

Die man is geen onbekende voor het Belgische gerecht. Hij werd in ons land herhaaldelijk veroordeeld voor prostitutiegerelateerde misdrijven, maar keerde in 2022 terug naar Brazilië, waar hij opgeklommen zou zijn binnen de hiërarchie van de organisatie. Een van de verdachten die dinsdag werd opgepakt, zou zijn rechterhand in ons land zijn.