Gebruikersruimte aan Ribaucourt opent binnenkort, meningen in wijk verdeeld

De voorbereidingen voor gebruikersruimte Linkup in de Ribaucourtwijk vorderen volgens schema. De opening staat nog steeds dit voorjaar gepland, zo meldt de bevoegde instantie Iriscare. In de buurt blijven de meningen omtrent het project wel verdeeld. Op 8 april staat een infomoment op de agenda.

De gebruikersruimte op de Leopold II-laan had eigenlijk vorig jaar al klaar moeten zijn. Maar door vertragingen werd de geplande opening verplaatst naar het voorjaar van 2025. Die richtdatum blijft overeind, bevestigt de verantwoordelijke instantie Iriscare aan BRUZZ. “Relatief binnenkort” zullen druggebruikers terechtkunnen in LinkUp.

Ook overeind blijft de bezorgdheid van enkele bewoners over de impact van de gebruikersruimte op de buurt. Hoewel LinkUp bedoeld is om de overlast van druggebruikers tegen te gaan, vrezen de buurtbewoners een omgekeerd effect in hun woonwijk.

Vergunningen

“De gebruikersruimte zal enkel open zijn tijdens de kantooruren in de week”, zegt buurtbewoner Matthias Ballieu. Hij diende samen met een tiental andere buurtbewoners een bezwaarschrift tegen LinkUp in tijdens het openbaar onderzoek.

Volgens hem kunnen die openingsuren leiden tot “verslaafden die ongecontroleerd aan hun lot worden overgelaten” na sluitingstijd. Ook de capaciteit van LinkUp, goed voor maximaal 150 bezoekers per dag, zou de noden van de buurt ruimschoots overschrijden.

Ballieu wijst ook op enkele onregelmatigheden met betrekking tot het vergunningsdossier van LinkUp. Volgens hem zou de aankondiging van het openbaar onderzoek niet volgens de regels zijn verlopen, waardoor sommigen hun bezwaarschrift niet tijdig konden indienen. Verder zouden de documenten van het openbaar onderzoek enkel in het Nederlands beschikbaar zijn geweest. De werken zouden ook gestart zijn zonder de nodige vergunningen op zak.

Gedoogzone

Dat laatste stelt ook Brussels parlementslid Mathias Vanden Borre (N-VA). “Zonder definitieve en uitvoerbare vergunning voert men al meerdere maanden grootschalige renovatiewerken uit.” Hij roept op om de werken stil te leggen “zolang er geen vergunning is afgeleverd".

Ook richt hij zijn pijlen op de gedoogzone rond de gebruikersruimte. “Omdat drugsbezit in een straal van 500 meter rond de gebruikersruimte niet bestraft wordt, is er de facto een gedoogbeleid voor harddrugs onder het mom van ‘harm reduction’”. De schade beperken dus.

Bij Iriscare klinkt het dat de nodige vergunningen wel in orde zijn. Het kabinet van Alain Maron (Ecolo), aftredend minister van Sociale Actie, voegt toe dat het daarbij niet om een bouwvergunning gaat, maar om een ‘vergunning voor een verandering van gebruik’. Volgens hen zou de procedure van het openbaar onderzoek ook volgens de regels zijn verlopen.

Nultolerantie

Andere buurtbewoners verwelkomen LinkUp net. “Bijna dagelijks worden we geconfronteerd met drugsoverlast in de wijk”, zegt Dimitri Strobbe van wijkcomité Ribaucourt-Leopold. “Zeker in en rond het metrostation is dat het geval. In de avonden zien we binnen soms een tiental mensen tegelijk gebruiken. De naalden en het andere benodigde materiaal, slingeren vaak rond op de grond en op straat.”

LinkUp kan volgens Strobbe dan ook helpen om de druggebruikers van straat te houden. “En de gebruikers kunnen er rekenen op aangepaste begeleiding. Mensen die bezorgd zijn om de gebruikersruimte, weten vaak niet hoe die in zijn werk gaat. Graag zouden we met hen een bezoek brengen aan een bestaande ruimte.”

Eerder gaf Bruno Valkeneers van vzw Transit aan dat er nultolerantie voor drugsdeals zal zijn rondom LinkUp, en de politie er regelmatig zal patrouilleren. Ook zullen er om de drie à vier maanden vergaderingen met de buurtbewoners plaatsvinden.