Be Rocket-team van VUB en KU Leuven lanceert eerste proefraket

Het interuniversitaire Be Rocket-team (VUB en KU Leuven) heeft een eerste proefraket gelanceerd tot anderhalve kilometer hoogte. Dat gebeurde op het Militair domein Elsenborn. De bedoeling is om volgend jaar een raket te lanceren die tot wel drie kilometer hoogte kan halen, alvorens neer te komen op aarde.

Volgens projectcoördinator Aurélie Bellemans (VUB) "hebben alle grote universiteiten een rakettenteam. In België waren we de eerste die er vorig jaar mee zijn gestart". Andere Belgische universiteiten hebben zich vervolgens aangesloten bij het initiatief. Het team, dat werd opgericht in de schoot van de VUB, de Leuvense universiteit en de Koninklijke Militaire School, telt ook leden die in Luik, Bergen, Brugge en aan de Brusselse zusteruniversiteit ULB studeren.

De bedoeling van Be Rocket is om in de nabije toekomst deel te kunnen nemen aan de EuRoC-competitie. "Voor die competitie moet je een raket de lucht insturen tot een hoogte van drie of negen kilometer en een payload meenemen. In dit geval wordt dat een kleine cubesat, of vierkantige satelliet, van het studententeam Aetherspace", klinkt het bij Be Rocket.

Een eerste proeflancering van de raket heeft vorige week plaatsgevonden op het militair domein Elsenborn in de Oostkantons, dit met steun van de Koninklijke Militaire School (KMS) en onder toezicht van het Belgische leger. "Onze raket is van eigen design", zegt Bellemans. "Ze vloog op vaste brandstof tot anderhalve kilometer hoogte, zoals dat vooraf gepland was. Tegelijk werd ook ons eigen lanceerplatform getest", vervolgt Bellemans.

Bij het landen liep het evenwel even mis. "Er ging maar een van de parachutes van de raket open, waardoor die wat schade opliep bij de landing. Maar voor een eerste testvlucht was de lancering zeker een succes." De bedoeling is om volgend jaar een raket te lanceren die tot wel drie kilometer hoogte kan halen, alvorens neer te komen op aarde.