Bedreigde reuzenaronskelk staat in bloei in Meise

Het is zover: de reuzenaronskelk in de Plantentuin van Meise staat in bloei. Sinds dinsdagmiddag 12 uur is het rode schutblad opengegaan, en komt de bloei op gang. De komende uren zal de ‘bloem’ open komen en zal de geur vrijkomen. Over 72 uur is alles weer voorbij. Wie getuige wil zijn van het spektakel, kan dat de komende dagen tot 21 uur.

Wekenlang werd er in Meise uitgekeken naar de bloei van de reuzenaronskelk. De kelk staat slechts om de drie tot acht jaar in bloei. Bovendien is het een erg hoge plant, deze keer is hij 145 cm groot. In 2013 bloeide de kelk voor het laatst, en werd de bloem 244 cm groot.

Lijkenplant
Niet alleen de grootte, ook de geur van de kelk valt op. De plantentuin vergeleek het eerder al met de geur van lijken. “De plant gedijt normaal in Sumatra, en daar noemen ze het een lijkenplant, omdat de bloem de geur van kadavers verspreidt." Vergelijkingen die nog opgaan: rotte vis, ranzige kaas, of de gft-bak.

Toch komen er elk jaar bijzonder veel kijk- en ruiklustigen op af. Die wil de Plantentuin ook deze keer uitgebreid de kans geven om het spektakel zintuiglijk waar te nemen. Dinsdagavond, woensdagavond en donderdagavond zal de Plantentuin van Meise uitzonderlijk laat open blijven, tot 21 uur.

Bedreigd
De Plantentuin grijpt de bloei ook telkens aan om aandacht te vragen voor bedreigde plantensoorten in de wereld. "Het zijn niet enkel de orang-oetans uit Sumatra die bedreigd worden, ook hun plantaardige regenwoudgenoten zoals de reuzenaronskelk dreigen te verdwijnen".