Jarenlange sluiting van zwembad Elsene belicht breder zwembadprobleem

In de laatste rechte lijn naar de gemeenteraadsverkiezingen neemt BRUZZ voor elk van de negentien gemeenten een groot dossier onder de loep. In Elsene kunnen bewoners al vijf jaar niet terecht in het gemeentelijk zwembad door renovatiewerken. En die lopen deze zomer nog maar eens vertraging op. De problemen met het zwembad illustreren het bredere probleem in het hele gewest om betaalbare en flexibele zwemfaciliteiten te bieden.

Het gemeentebestuur in Elsene heeft mooie projecten in petto, maar het zal deze bestuursperiode niet altijd de lintjes kunnen knippen.

Dat is zo bijvoorbeeld met de heraanleg van het Kasteleinplein, waar meer groen en minder auto’s voorzien zijn. Het is het paradepaardje van de groene burgemeester, maar de werken zijn nog lang niet klaar.

Erger nog is het gesteld met het gemeentelijk museum van Elsene. Het museum is al dicht sinds 2018 voor uitbreidings- en renovatiewerken en zou nu pas in 2026 opengaan, twee jaar later dan voorzien.

En dan is er de renovatie van het gemeentelijk zwembad (zie video). Het meer dan honderd jaar oude zwembad ging in september 2019 dicht voor grondige werken, met veel aandacht voor het patrimonium. Zes jaar later zijn de werken nog altijd bezig. De opening werd al verschillende keren uitgesteld. Maar ook met de start van dit schooljaar kan er nog altijd niet gezwommen worden.

Voor vele zwembadgebruikers is dat erg vervelend, zeker omdat er al weinig zwemwater is in heel Brussel. Het einde van de werken is nu voorzien voor december.

De vertragingen kunnen de gemeente niet altijd verweten worden. Voor de renovatie van het zwembad is bijvoorbeeld Beliris bouwheer, en niet de gemeente.

Hoe bracht het gemeentebestuur het ervan af?

Met Christos Doulkeridis (Ecolo) kreeg de gemeente Elsene voor het eerst in de geschiedenis een groene burgemeester. Hij vormde een coalitie met de PS waarmee goed werd samengewerkt. Er werd ingezet op een sociaal en progressief beleid: klimaat, de solidariteit en de gelijkheid tussen man en vrouw vormen de rode draad. De uitgaven voor sociaal beleid stegen. Keerzijde van de medaille is dat de gemeentetaksen de hoogte in gingen.

Sommigen, ook binnen de Vooruit-meerderheid, vonden dat van een groene burgemeester meer mocht worden verwacht op vlak van mobiliteit, en openbare ruimte. Uiteindelijk zijn aan Flagey wel enkele knips doorgevoerd, maar een echte autoluwe wijk is het niet geworden. Een deel van het Good Move-plan werd zelfs teruggeschroefd. De gemeente verwijst naar de werken aan de Louizalaan, waardoor er minder auto’s door de tunnels kunnen. Elsene wou een verkeersinfarct vermijden.

De mobiliteit was in ieder geval een thema dat leefde in de gemeente, bijvoorbeeld als het gaat over de parkeertarieven, of de talloze boetes voor auto's die, al dan niet per ongeluk, door de voetgangerszone aan de Elsensesteenweg rijden.

De gemeente Elsene worstelde ook met veiligheidsissues, onder meer door drugshandel aan de Matonge. In 2023 was er een schietpartij, het jaar er voor een steekpartij. Voor burgemeester Christos Doulkeridis gaat dat het petje te boven van het gemeentelijk veiligheidsbeleid, en moet de strijd hiertegen ook mee gevoerd worden door de federale overheid.

De burgemeester werkte wel nauw samen met de politie om de kleine criminaliteit te bestrijden. Een noodzaak volgens Doulkeridis, om het samenleven in de gemeente te handhaven.

Voor de Nederlandstaligen is er deze bestuursperiode goed nieuws, want er kwamen twee gemeentelijke crèches bij en er zit een nieuwe Nederlandstalige gemeentelijke basisschool in de pipeline, een primeur in de geschiedenis van Elsene. Er komt verder ook een secundaire school in Elsene.

Wat is de inzet?

Doulkeridis heeft zijn taak als burgervader erg au sérieux opgenomen, zo erkennen vriend en vijand. Hij en zijn ploeg hopen te kunnen profiteren van de burgemeesterbonus om aan zet te blijven. Vraag is of het links progressief-beleid gesmaakt wordt door de bevolking.

Vanuit de meerderheid schuift de PS-schepen Romain De Reusme naar voor als lijsttrekker. Hij is meteen ook kandidaat burgemeester. Caroline Désir, die nationale renommée heeft, staat op de tweede plaats.

Maar er zijn nog kapers op de kust. Gautier Calomne van MR is opponent van het links-progressief beleid en de grote uitdager. De partij was in 2018 al goed voor 25 procent van de stemmen en kan wellicht ook nog eens profiteren van de blauwe golf bij de afgelopen regionale en federale verkiezingen. Hij voert campagne rond mobiliteit, veiligheid en de belastingsverhogingen.

Verder is er nog het kleinere Les Engagés, dat met lijsttrekker Geoffroy Kensier het succes van de partij bij de regionale verkiezingen zal proberen vasthouden, en dat expliciet vrij naar de verkiezingen trekt, zonder voorafgaande alliantie met MR.

Het wordt ook uitkijken naar PTB. De marxistische partij haalde bij de laatste regionale verkiezingen in de gemeente rond de vijftien procent van de stemmen. Als de PTB die score herhaalt kan ze mee de coalitievorming bepalen. Ecolo en PS verzetten zich alvast niet principieel tegen een meerderheid met PTB.

Aan Nederlandstalige kant gaat de strijd tussen Wolf Rysbrack (Groen), die schepen Els Gossé hoopt op te volgen, Gerard Oosterwijk (Vooruit), die OCMW-raadslid is, gemeenteraadslid Valérie Libert (Open VLD) en Marc De Backer (CD&V). Ze staan allemaal op de lijsten van hun Franstalige zusterpartij.

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen neemt BRUZZ voor elk van de negentien gemeenten een groot dossier onder de loep. Eerder gingen we al naar Anderlecht, Sint-Gillis, Vorst, Molenbeek, Etterbeek, Sint-Lambrechts-Woluwe, Sint-Pieters-Woluwe, Oudergem en Ukkel.