Sint-Pieters-Woluwe: Benoît Cerexhe wil de groenen buitenspel zetten

Burgemeester Benoît Cerexhe ruilt de groenen in zijn toekomstige droomcoalitie voor de liberalen van federaal staatssecretaris Alexia Bertrand. Die combine zal van Sint-Pieters-Woluwe niet meteen een gemeente maken met veel sociale woningen.

Wonen in Sint-Pieters-Woluwe – de gemeente van toprestaurants en twintig procent groene oppervlakte – is niet voor iedereen weggelegd. Met een gemiddelde verkoopprijs van 368.831 euro voor een appartement, steekt de gemeente zelfs Ukkel en Elsene voorbij. Het meerderheidsakkoord sprak in 2018 dan ook de ambitie uit om in te zetten op verschillende woonvormen door het “ondersteunen van een harmonieuze mix”.

Die mix bleef dode letter: slechts vijf procent van de woningen in Sint-Pieters-Woluwe is sociaal, terwijl het Brussels Gewest streeft naar minstens 15 procent per gemeente. Het bestuur deed ook moeilijk bij twee gewestelijke sociale woonprojecten, uit vrees het karakter van de dunbevolkte wijken te belasten.

Een grote doorbraak – en misschien wel de grootste realisatie van de meerderheid – was het aangepaste sociale woonproject op de Witte Vrouwen-site.

Het Gewest wilde daar zeker duizend woningen bouwen, maar dat stuitte op weerstand. Na veertig jaar getouwtrek tussen Gewest en gemeente werd een akkoord gevonden voor tweehonderd woningen, waaronder 120 sociale. Schepen van Huisvesting Carine Kolchory (Défi) vat het compromis als volgt samen: “Beter dan in mijn dromen.”

Dat het een project van de meerderheid is geworden, beaamt Vlaams schepen Helmut De Vos (CD&V) die na twaalf jaar dienst stopt: “De burgemeester heeft het project naar zich toegetrokken. Anders zouden het woontorens zijn geworden, maar hij vond dat het moest passen bij de buurt. We zijn niet tegen sociale huisvesting, maar het moet in evenwicht blijven.”

Die burgemeester is – sinds 2012, voor Les Engagés – Benoît Cerexhe, nog minister geweest in verschillende Brusselse regeringen. In januari al liet hij weten een gemeenschappelijke lijst in te dienen met federaal staatssecretaris Alexia Bertrand, die opkomt voor MR/Open VLD en de tweede plaats krijgt. Met de gezamenlijke lijst met MR lijkt Cerexhe vrij zeker dat hij de sjerp kan behouden.

Cerexhe zet daarmee zijn huidige coalitie met Ecolo en Défi aan de kant. De ecologisten verweet hij “ecologisch dogmatisme”. “We vonden het niet zo elegant om het op deze manier te doen, de lijstverbinding tussen Les Engagés en MR/Open VLD is uiteindelijk vooral een manier waarop Cerexhe burgemeester kan blijven. Dat is niet onze opvatting van politiek,” zegt eerste schepen Caroline Lhoir (Ecolo-Groen).

Verzet tegen vliegtuigen

De verhouding met de groenen kreeg ook een enorme knak toen Cerexhe en zelfs Bertrand vanuit de oppositie moeilijk deden over de aanstelling van Gerda Postelmans (Ecolo-Groen) als schepen van Cultuur. Té Nederlandstalig, klonk het verwijt. “Hoe goed kent ze de Franstalige cultuur,” vroeg Bertrand zich af.

De gemeenschappelijke lijst mag dan wel een meerderheid opleveren, maar die potentiële coalitie zit wel met een vervelend probleem: het verzet tegen de vluchten van en naar de luchthaven van Zaventem. Cerexhe ziet zichzelf namelijk als “voortrekker van het Brusselse verzet” en wil het aantal vluchten drastisch naar omlaag, en dan vooral tijdens de nachturen. Maar partijen in zijn toekomstige potentiële meerderheid lijken minder fel in hun protest, en met name dan Open VLD die in het dossier niet ongevoelig blijft voor de economische argumenten van de luchthaven en voor de inspanningen die luchtvaartmaatschappijen al namen.

In een reactie aan BRUZZ laat Cerexhe alvast weten dat zijn programma duidelijk is op dat vlak. “We zullen deze strijd voortzetten met grote vastberadenheid. Daaronder vallen ook alle juridische stappen die onze gemeente al ondernam.”