Besparingen cultuursector: Vlaamse artiesten schrijven open brief

In een open brief aan Vlaams minister-president Jan Jambon en zijn drie viceminister-presidenten kaart een breed scala aan Vlaamse artiesten de besparingen in de cultuursector van de nieuwe Vlaamse regering aan. Het 400-tal ondertekenaars benadrukt dat ze niet in een ivoren toren wonen. Niemand is gebaat met cultuur die enkel een elite dient, klinkt het in de brief.

De brief werd ondertekend door artiesten als Koen Wauters en Niels De Stadsbader, maar ook schrijver Stefan Hertmans, choreograaf Wim Vandekeybus of ook rockzanger Daan Stuyven en actrice Barbara Sarafian.

Eerder deze maand raakte bekend dat de Vlaamse regering bespaart in de cultuursector. In de werkingssubsidies komt er een generieke besparing van 6 procent, met uitzonderingen voor de zeven erkende kunstinstellingen (Vooruit, deSingel, AB, Opera Ballet Vlaanderen, Antwerp Symphony Orchestra, Brussels Philharmonic en Concertgebouw Brugge). Voor hen wordt de besparing tot 3 procent beperkt. De projectsubsidies zakken dan weer fors: met ongeveer 60 procent, van 8,47 miljoen euro dit jaar naar 3,39 miljoen euro in 2020.

De artiesten zijn in de open brief, die onder meer op de VRT-nieuwssite te lezen is, bezorgd over de "groeiende vorm van polarisatie" in de samenleving. Daarbij speelt ook een "een toenemende perceptie dat mensen die werkzaam zijn in de creatieve sector als het ware buiten de samenleving staan, en daardoor weggezet worden als elitair, wonend in een ivoren toren". De sector put daarentegen uit de brede lagen van de samenleving. Of: "we zijn een amalgaam van mensen die emoties benoemen (in muziek, dans, beeld, woord) ... "

'Zonder overleg'

"De totaalsom van onze verscheidenheid en diversiteit is wat de Vlaamse identiteit van onze sector zo sterk en boeiend maakt: cultuur gaat van Clouseau tot Wim Henderickx, van Wim Vandekeybus tot 'Sterren op de dansvloer', van 'The Broken Circle Breakdown' tot 'FC De Kampioenen'. Cultuur wordt wel eens verward met kunst, maar u bent dan ook minister van Cultuur, en daarvan is kunst slechts een onderdeel", vervolgen ze.

De sector versterkt de sociale samenhang in de samenleving, klinkt het ook. "Er moet in de cinemazaal, het theater, de concertzaal, kortom in alle zalen waar kunst en cultuur elkaar vinden, plaats zijn voor iedereen. Niemand is gebaat met cultuur die enkel toegankelijk is voor een elite, samen willen we werken aan een inclusief verhaal."

De ondertekenaars betreuren tot slot dat ze bij de start van een nieuwe Vlaamse regering zonder overleg "door een pijnlijke beslissing getroffen worden". Ze reiken in hun brief de Vlaamse bewindsploeg de hand om constructief van gedachten te wisselen. Dat moet ervoor zorgen dat de "culturele rijkdom niet in elkaar hoeft te storten, door bijvoorbeeld een vorm van drooglegging van de start-ups (de toekomst van onze Vlaamse cultuur) - die in andere domeinen terecht net wél aangemoedigd worden!".