Mark Schaevers wint Gouden Boekenuil met biografie 'Orgelman'

Mark Schaevers wint met zijn biografie 'Orgelman' de Gouden Boekenuil. Het boek vertelt het tragische leven van de Joods-Duitse schilder Felix Nussbaum, die in 1944 vanuit Brussel naar Auschwitz is gedeporteerd.

Mark Schaevers (°1956) nam de prijs donderdagavond in ontvangst in de KVS in Brussel. Van de vier overblijvende kandidaten was hij de enige met een werk uit de non-fictie, en ook de enige Vlaming.

Aan de beklijvende, ruim 450 bladzijden tellende biografie van de schilder werkte hij ruim twaalf jaar lang. Met vele snippers informatie weet hij op een boeiende manier het tragische leven van Felix Nussbaum (1904 – 1944) te reconstrueren. Hij betrekt de lezer in zijn zoektocht naar dit verdwenen leven, wat het des te ontroerender maakt.

Eind de jaren dertig stond de schilder op het punt door te breken, maar het heersende anti-semitisme stak daar een stokje voor.

Zijn vluchtroute bracht hem en zijn vrouw via Italië, Basel, Parijs, Oostende uiteindelijk naar Brussel, waar ze jaren op een kamer onderdoken. In 1944 werd het gezin Nussbaum verklikt, en op een van de laatste treinen naar Auschwitz gezet, waar ze overleden.

Op de gevel van het nummer 22 in de Archimedesstraat, hun laatste verblijfplaats in Brussel, is een herinneringsplaat aangebracht. Het huis waarin ze verbleven bestaat niet meer. Na de oorlog veranderde de straat, midden in de Europawijk, drastich

“Het is een boek dat een onderbelicht gebleven deel van ons verleden evoceert en ook vandaag relevant is, een boek dat imponeert, verbluft en ontroert,” aldus het juryrapport, “een huzarenstuk van doorwrochte onderzoeksjournalistiek, dat leest als een trein." "Stilistisch adembenemend, ontroerend intelligent en zuiver van taal. Mark Schaevers toont zich een biograaf hors categorie.”

Naast 'Orgelman' stonden vier andere boeken op de shortlist: 'Het hout' van Jeroen Brouwers, 'Vechtmemoires' van Joost de Vries, 'Hier wonen ook mensen' van Rob van Essen en 'De consequenties' van Niña Weijers.

De publieksprijs gaat naar 'De consequenties', de debuutroman van de Nederlandse Niña Weijers.

'Orgelman. Felix Nussbaum. Een schildersleven' van Mark Schaevers is verschenen bij De Bezige Bij. De eerste druk van 'Orgelman' is uitverkocht. Er komt nu een hardcover en ook een vertaling in het Duits is al aangekondigd. De Gouden Boekenuil is goed voor een geldsom van 25.000 euro. Humo-journalist Schaevers hoopt met het geld wat tijd te kopen om zijn al eerder aangekondigde biografie van Hugo Claus te schrijven.