Nieuwe Arenberg met meer Vlaamse films

Op 31 december is het na meer dan 30 jaar over en uit voor Cinema Arenberg in de Koninginnegalerij. Het filmhuis is verlieslatend. De eigenaar van het pand, de Société des Galeries Royale Saint-Hubert, weigert de huurovereenkomst te verlengen. De Art Housebioscoop komt in handen van een Frans-Belgische groep rond filmmaker Henri de Gerlache. Die gaat in zee met Le Troisième Pôle, een centrum voor digitale cultuur uit Parijs. Ook de Société investeert in de nieuwe bioscoop. De totale investering bedraagt een klein miljoen euro.

De nieuwe uitbaters gaan de bioscoop grondig renoveren. Er komt een kleine derde zaal met een veertigtal plaatsen, een expositieruimte voor digitale kunst en een winkel met filmartikelen. "Dat gaat van filmaffiches, dvd's met filmmuziek tot video- en filmcamera's," legt Henri de Gerlache uit aan brusselnieuws.be. "Er komt ook een expositieruimte voor digitale kunsten en de vertoning van kortfilms of artistieke performances." Het 'expospektakel Brussel in de kijker, dat nu nog de ondergrondse ruimte inpalmt, moet daarvoor wijken.

Stem op uw film
De verbouwingswerken aan de ondergrondse ruimte beginnen al in oktober. De filmzalen worden vanaf januari aangepakt. De nieuwe bioscoop zou dan eind maart, begin april openen.

In de nieuwe kleinere filmzaal worden ook films vertoond op aanvraag: via de website kunnen mensen stemmen welke film ze willen zien. "De toegangsprijs tot deze zaal zal iets hoger liggen, mede omdat we daar voor extra catering gaan zorgen," vertelt de Gerlache. "Een keer per week gaan we ook de handen in elkaar slaan met het Vaudevilletheater voor de organisatie van evenementen.

Vlaamse kwaliteitsfilms
Over de nieuwe naam van de bioscoop wil de Gerlache nog niets kwijt. Twee verenigingen, één Nederlandstalige vzw en één Franstalige asbl, gaan de vzw uitbaten. Dat zou ook de subsidie-aanvragen aan de Vlaamse en Franse Gemeenschap moeten vergemakkelijken. De voorzitter van de Vlaamse vzw wordt een niet nader genoemde "bekende figuur uit de Vlaamse filmwereld". "Ik wil sowieso meer Vlaamse kwaliteitsfilms op het programma. Ook de educatieve werking voor scholen, nu enkel voor Franstalige scholen, moet uitgebreid worden naar het Vlaamse scholennet," aldus de Gerlache.

Het huidige zomerfestival Ecran Total blijft niet behouden. Wel komt er volgens de Gerlache een samenwerking met Cinematek voor de organisatie van filmreeksen het hele jaar door met een piek in de zomer. Ook wil hij een festival voor documentairefilms uit de grond stampen.

Diversiteit
De Gerlache is er gerust in dat de bioscoop het beter zal doen dan de verlieslatende Arenberg. "Door een grotere diversiteit van het aanbod, de opening van een derde zaal en de invoering van een laatavondvertoning denken we dat ons project financieel gezond zal zijn."

Ondanks de ondertussen meer dan 20.000 handtekeningen voor het behoud van de huidige Cinema Arenberg, oogt de toekomst erg onzeker. De ambitieuze verhuizing naar een nieuw bioscoopcomplex in Vorst is nog niet voor morgen. Midden augustus gaat de bioscoopuitbater samen met de Stad Brussel en de Franse Gemeenschap op zoek naar een al dan niet tijdelijke oplossing.

Henri de Gerlache is zelf filmmaker. Hij maakte onder meer Antarctique en héritage over de erfenis van de Belgische Antarctica-expeditie van zijn overgrootvader Adrien de Gerlache (van 1897 tot 1899) en over de Koning Boudewijn Basis opgericht door zijn grootvader Gaston de Gerlache (1957-1967).