Autoloze zondag 2011: Zonder auto naar Omar Souleyman

Zowat overal in het Zuiden komen de laatste tien jaar nieuwe muziekstijlen naar boven: baile funk in Brazilië, kuduru in Angola, reggaeton in Latijns-Amerika, dancehall in Jamaica. In de Arabische wereld maakt nu een nieuwe versie van dabke opgang, de traditionele folkmuziek die van Irak over Jordanië, Palestina, Libanon, Syrië tot in Zuid-Turkije de trouwfeesten en andere ceremonies opluistert. Verantwoordelijk daarvoor is Omar Souleyman, die dabke gerevolutioneerd heeft door hem te spelen op uitzinnige synthesizers.

"De Jazeera-regio in het noordoosten van Syrië waar Omar van afkomstig is, heeft als een spons invloeden uit al die gebieden opgezogen," zegt Mark Gergis, Souleymans manager en de Midden-Oosten-specialist van het Amerikaanse label Sublime Frequencies. "Toen de prijs van synthesizers toegankelijker werd in de jaren 1990, was het voor ceremonies goedkoper twee of drie keyboardspelers in te huren dan een heel orkest. Rizan Sa'id, Omars keyboardspeler, heeft een nieuwe, vingervlugge manier van spelen ontwikkeld die al snel razend populair werd. Hoe sneller er gespeeld werd, hoe populairder."

Souleyman heeft sindsdien tientallen cassettes in elkaar gedraaid in Syrië en in 2007 bracht Sublime Frequencies Highway to Hassake uit, Souleymans eerste internationale release, samengesteld door Mark Gergis aan de hand van cassettes en vijftien jaar research ter plaatse. Midden september komt Souleymans vierde album uit, Haflat Gharbia - The Western Concerts, het beste van zijn westerse tournees in 2009 en 2010.

Omar Souleyman maakt populaire dansmuziek die per definitie apolitiek is, maar gezien de kritische situatie in Syrië staat het label geen interviews toe om de muzikant te beschermen. "De situatie in Syrië is zeer ruw en gepolariseerd. Het is er niet mogelijk om in publiek over politiek te praten," zegt Gergis. "Omar is de enige Syrische zanger die internationaal optreedt, wat hij zegt kan meteen in een politieke context geplaatst worden."

Met zijn Arabische partymuziek zal Souleyman, steeds met kenmerkende keffiyeh (arafatsjaal) en zonnebril, tijdens de Autoloze zondag de AB op stelten zetten. De avond voor Souleymans show geeft Mark Gergis een dj-set in het muziekcafé Bonnefooi. "Ik draai muziek uit mijn archieven: dabke, muziek uit het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië van op platen en cassettes die ik gedigitaliseerd en gemastered heb. Het zal knallen!"

• Mark Gergis (dj-set)
  17 september 2011 om 23.00 uur, Bonnefooi, Steenstraat 8, Brussel
• Omar Souleyman
  18 september 2011 om 15.00 uur, Ancienne Belgique, Anspachlaan 110, Brussel