Cafés: 'BTW-verlaging in ruil voor rookverbod'

Door het vervroegde algemeen rookverbod dreigt voor honderden Brusselse cafés een faillissement. Dat voorspelt althans de Federatie Horeca Brussel. De federatie is niet tegen de nieuwe wet maar eist wel een nieuwe BTW-verlaging tot 6 procent als compensatie.

Een algemeen rookverbod lijkt onafwendbaar, nu het Grondwettelijk Hof de uitzonderingsmaatregelen op het rookverbod van 2009 naar de prullenmand heeft verwezen.

Veel horecazaken vrezen daardoor klanten te verliezen. "De omzet zal meer dan 30 procent minder zijn en het aantal faillissementen zal fel toenemen," zegt Marc Van Muylders van de Brusselse horecafederatie.

In cafés waar eten geserveerd wordt, geldt reeds anderhalf jaar een rookverbod. De uitbaters van deze etablissementen krijgen met een algemeen verbod terug meer ademruimte. "Voor ons is een algemeen rookverbod een heel goeie zaak want dan strijdt iedereen met gelijke wapens," zegt Joeri Wei van Café Gecko.

De Brusselse horecafederatie vraagt nu een verlaging van het BTW-tarief tot 6 procent voor alle horecazaken om de verminderde omzet te compenseren. Die eis wordt gerechtvaardigd met het argument dat de sector heel belangrijk is voor de werkgelegenheid bij laaggeschoolde Brusselaars. "Voor elk miljoen euro omzet stellen wij 22 mensen te werk," aldus nog Van Muylders. "60 procent van onze werknemers heeft geen diploma en 75 procent zijn Brusselaars."

De sector bedong begin 2010 al een BTW-verlaging van 21 naar 12 procent.