Duitse president bezoekt Audi Vorst

De Duitse president Joachim Gauck heeft woensdagochtend, op de tweede dag van zijn driedaagse staatsbezoek aan België, de fabriek van de Duitse luxewagenbouwer Audi in Brussel bezocht. Ook het Belgische koningspaar tekende present. Veel aandacht ging naar de nieuwe elektrische SUV die de fabriek vanaf 2018 mag bouwen en naar "geassocieerd onderwijs", een vorm van samenwerking tussen het bedrijf en partnerscholen, naar Duits voorbeeld.

Bij hun aankomst in de fabriek schreven de Duitse president en het Belgisch koningspaar een woordje in het gastenboek. Daarna begaven ze zich naar de carrosserieafdeling van de fabriek, waar voor de gelegenheid een conceptversie van de toekomstige elektrische SUV opgesteld werd. Vooral koning Filip toonde interesse in de wagen en sprak er uitvoerig over met Audi-CEO Rupert Stadler.

De volledig elektrische SUV werd in september 2015 als conceptwagen voorgesteld op het autosalon van Frankfurt. Audi gaat er prat op dat de auto helemaal geschikt zal zijn voor alledaags gebruik, met een reikwijdte van liefst 500 kilometer. "Met deze wagen zal Brussel een strategische hoeksteen worden voor de mobiliteit van morgen", zei Stadler, die benadrukte dat ook in België uit batterijcellen de benodigde batterijpacks gebouwd zullen worden. "We bouwen hier een reeks nieuwe competentiegebieden uit. Audi Brussels wordt een sleutelfabriek voor elektromobiliteit, mede dankzij de daadkrachtige ondersteuning van de Belgische regering."

De genodigden maakten woensdagochtend ook kennis met enkele studenten, die voor het programma "geassocieerd onderwijs" bij Audi Brussels opgeleid worden. De fabriek werkt sinds 2012 daarvoor nauw samen met twee partnerscholen: een uit het Vlaamse en een uit het Franstalige landsgedeelte. Bij een volgende stop werden door fabrieksdirecteur Patrick Danau enkele cadeaus overhandigd aan de Duitse president en Belgische koning.

Audi Brussels gaf tot slot ook nog aan dat het respectvol wil omgaan met mensen "van verschillende afkomst, overtuiging, taal, opleiding, cultuur en visie". "Audi is een aantrekkelijke werkgever, die mensen uit alle sociale klassen perspectieven biedt - onafhankelijk van huidskleur, geslacht, religie, etnische afkomst, leeftijd, seksuele geaardheid, politieke overtuiging of taal", aldus Danau. "Tijdens vergaderingen verandert de werktaal voortdurend: een mix van de drie Belgische landstalen domineert onze dagelijkse gang van zaken. Elke taal en elke regio heeft zijn plaats in het bedrijf."

In de fabriek werken vandaag zowat 2.500 mensen van 27 verschillende nationaliteiten.