Gokken in dagbladhandels wordt aan banden gelegd

Krantenwinkels mogen niet meer dan vier gok­toestellen installeren en ze moeten elke dag minstens tweehonderd titels van kranten en tijdschriften aanbieden. Dat heeft de federale regering beslist, om zo schijndagbladhandels tegen te gaan. Maximaal een vijfde van de omzet, tot maximaal 250.000 euro, mag nog van gokken komen.

“De laatste jaren zien we een verontrustende toename van gokken in dagbladhandels”, steekt minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) in een persbericht van wal.

Dagbladhandels kunnen sinds 2010 gokautomaten als nevenactiviteit voorzien. Die maatregel werd destijds genomen om zo de dalende verkoopcijfers van rookwaren en van kranten en magazines door de opmars van digitale media te compenseren.

In steeds meer zaken groeide het gokken de voorbije jaren echter uit tot meer dan een nevenactiviteit, bleek ook uit een recente BRUZZ-reportage. Er duiken bovendien steeds meer schijndagbladhandelaars op die de wetgeving trachten te omzeilen en van gokken hun lucratieve hoofdactiviteit maken. Ook in het Brusselse straatbeeld duiken steeds meer ‘librairies’ op die vooral de gokmogelijkheden in de zaak promoten.

“Dat krantenwinkels weddenschappen mogen aannemen als nevenactiviteit wordt misbruikt als achterpoortje”, zegt minister Van Quickenborne. “Er zijn krantenwinkels waar meer dan 4 miljoen euro per jaar wordt ingezet. Dat zijn hallucinante bedragen. En schijndagbladhandels gebruiken een krantenrek met enkele oude kranten als schaamlapje voor een verdoken gokpaleis.”

Ook de recente aankoop van 170 krantenwinkels van Bpost door gokbedrijf Golden Palace duidt op de nood aan striktere beperkingen, vond de regering. Ze stelde in november een wettelijk kader op om de nevenactiviteit van gokken in dagbladhandels strikt te reguleren. Een Koninklijk Besluit dat op 23 februari gepubliceerd is in het Belgisch Staatsblad regelt de uitwerking daarvan.

Voortaan worden duidelijke limieten gesteld aan de nevenactiviteit van gokken in krantenwinkels en worden schijndagbladhandels onmogelijk gemaakt, die in oneerlijke concurrentie treden met legitieme krantenwinkels en de strikt gereguleerde wedkantoren. Krantenwinkels zijn immers zaken waar men op een laagdrempelige manier in contact komt met gokken, ook minderjarigen.

20 procent van de omzet

Krantenwinkels mogen voortaan niet meer dan vier gok­toestellen of informaticatoepassingen voor gokken installeren en hun gokomzet mag maximaal 250.000 euro bedragen. Individueel mogen klanten ook in de toekomst voor maximaal 200 euro per dag gokken.

Op dit moment mag de omzet van de aanneming van weddenschappen nog 49 procent van de totale omzet bedragen. Omdat weddenschappen bij zo’n percentage geen nevenactiviteit meer zijn voor de krantenwinkel, wordt de bovengrens verlaagd naar maximaal 20 procent van de totale omzet. Om nog een duidelijker onderscheid te maken met een wedkantoor, wordt ook vastgelegd dat weddenschappen enkel mogen gebeuren tussen 6 en 20 uur.

De dagbladhandel moeten elke dag minstens tweehonderd actuele titels van kranten en tijdschriften aanbieden. De omzet uit de verkoop daarvan moet op jaarbasis minstens 25.000 euro bedragen.

Vandaag voldoet zo’n 87 procent van de klassieke krantenwinkels reeds aan deze voorwaarde, zegt het kabinet-Van Quickenborne. “De maatregel viseert schijnkrantenwinkels. Zo stellen we in de praktijk vast dat er ‘dagbladhandels’ zijn waar er kranten uit 2019 in het rek liggen om de regels te omzeilen. Dit zal niet langer mogelijk zijn.” (Lees verder onder de foto)

Tot slot wil de regering gokactiviteiten ook minder zichtbaar en laagdrempelig maken. Daarom mag de aangebrachte reclame zowel langs de straatzijde als in de winkelruimte zelf voor maximum een vijfde gericht zijn op weddenschappen. Dit ligt in lijn met de maximumgrens inzake de omzet uit weddenschappen.

Bovendien mag die reclame voor weddenschappen maximum 3m² in beslag nemen. Dit moet opnieuw bijdragen aan een duidelijk onderscheid tussen een krantenwinkel en een wedkantoor.

Wie zich niet aan deze regels houdt, kan zich aan een boete verwachten of zelfs strafrechtelijke vervolging. De nieuwe regels zijn van kracht vanaf 5 maart, al wordt voor bepaalde maatregelen een overgangsperiode toegelaten tot 1 januari 2023.