Handelsfederatie: 'Drie nieuwe winkelcentra onleefbaar'

Veel handelaars staan negatief tegenover de drie grote winkelcentra die gepland zijn in en rond Brussel. 9 op de 10 handelaars zegt dat er wel degelijk nood is aan extra winkelruimte. Maar slechts 2 op de 10 gelooft dat ze alledrie kunnen overleven. Het gaat om de projecten Uplace in Machelen, Neo op de Heizel en Just under the Sky aan de Van Praetbrug.

Comeos, de federatie van handel en diensten, vroeg zijn leden hoe ze tegenover de drie grote bouwprojecten in het Brusselse stonden. Het gaat over de projecten Uplace in Machelen (55.000 vierkante meter winkelruimte), Neo op de Heizel (70.000 vierkante meter) en Just under the Sky (Van Praet, 40.000 vierkante meter).

Indien de drie winkelcentra effectief worden gebouwd, gelooft nauwelijks 20 procent van de handelaars dat de projecten kunnen overleven. Sneuvelt er één van de drie, stijgt dat percentage naar 44 procent. En wordt er maar één project gerealiseerd, is liefst 87 procent van de handelaars er van overtuigd dat dat winkelcentrum een succes zal zijn.

Twee nieuwe Nieuwstraten
"Er is dus duidelijk nood aan nieuwe winkelruimte, zeker in de noordrand van Brussel", zegt Dominique Michel, gedelegeerd bestuurder van Comeos. "Maar de 165.000 vierkante meter die momenteel staat ingetekend op nauwelijks elf kilometer afstand, is te veel. De Nieuwstraat is goed voor 95.000 vierkante meter en we kunnen geen twee nieuwe Nieuwstraten bevolken."

De handelaar vraagt dat er keuzes gemaakt worden. Binnenkort moet Vlaams minister van Milieu Joke Schauvliege (CD&V) beslissen of Uplace al dan niet de nodige vergunningen krijgt. "Dit zijn geen projecten van de handel maar van projectontwikkelaars, gesteund door politici. Laat de bouwpromotoren en de betrokken overheden dus samen overleggen en de beste keuzes maken."

"Wachten op duidelijkheid"
De handelaars hebben geen uitgesproken voorkeur voor één van de drie projecten. "Ze wachten vooral op duidelijkheid. Welk project wordt gerealiseerd, hoe zal de inplanting gebeuren, welke huurprijzen worden er aangerekend? Zowat de helft geeft aan de kat uit de boom te kijken, iets minder dan de helft besliste nu al om géén winkel te openen in één van de drie centra. Uplace scoort licht beter dan Neo en Just under the Sky met 8,9 procent handelaars die aangeven wel een nieuw winkelpunt te openen, tegenover 2,2 en 4,4 procent voor de concurrenten."

De Comeos-leden die overwegen een vestiging te openen in één van de drie winkelcentra, zullen daarvoor geen bestaande winkel sluiten. In bijna tachtig procent van de gevallen gaat het om een uitbreiding van hun aantal winkels.