Shopping: Waterstone's

De Engelsen hebben een boekencultuur waar wij alleen van kunnen dromen. Of toch niet. Dankzij Waterstone's op de Adolphe Maxlaan, de grootste Engelstalige boekenwinkel van België, kunnen we er toch een beetje van meeprofiteren.

Waar Waterstone's sinds 1997 gevestigd is, was vroeger al (sinds 1921 lezen we op de website) de voorganger WH Smith te vinden - dat was trouwens de winkelketen die het International Standard Book Number (ISBN) heeft uitgevonden. Maar we hadden het over Waterstone's. De aantrekkingskracht van deze boekhandel ligt vooral in het feit dat er zoveel te koop is dat je elders niet aantreft.

Aan de wand met de bestsellers - de lijst wordt samengesteld op basis van de verkoopcijfers van de winkel zelf - vind je behalve de uit The World is flat van Thomas Friedman, Freakonomics van Steven D. Levitt en de laatste Harry Potter samengestelde topdrie, ook een aantal boeken over België in het Engels. Wat een ongewoon aanmatigende titels hebben die trouwens: How can one not be interested in Belgian History?, het Everybody Eats Well in Belgium Cookbook en The Art of Being Belgian. Het kleine assortiment dvd's in Waterstone's is toegespitst op Britse fenomenen als Monty Python, Inspector Morse of de verfilmingen van Minnette Walters' thrillers. Daarnaast vind je ook een groot aanbod aan audioboeken op cd. Waar ook veel klanten op afkomen zijn de tientallen Engelse magazines die hier op de dag van verschijning in de winkel liggen. Verder valt het apart humorvak op, alsook het grote aanbod aan reisliteratuur, en de mooie kinderafdeling - waar de Lewis Carrolls, Antony Horowitzen en AA Milnes in de originele taal te verkrijgen zijn, en Kuifje en Asterix dan weer in het Engels. Wie Engels wil leren, kan hier trouwens ook terecht voor taalcursussen en simplified readers van de grote Angelsaksische romans. En niet dat ze onontbeerlijk zijn voor een evenwichtig leven, maar de gezelschapsspelen van 'Desperate Housewives' en 'The Da Vinci Code' liggen hier ook in de etalage.

Een zeer belangrijk deel van de klandizie bestaat natuurlijk uit mensen die in dienst van de internationale bedrijven en organisaties in ons land verblijven. Als Waterstone's signeersessies organiseert, gebeurt dat trouwens meer en meer in samenwerking met die organisaties en bedrijven. Op zondag - want ook dan is Waterstone's open - is de internationale gemeenschap in Brussel zelfs goed voor 85 procent van het aantal klanten. En dan gaat het niet alleen over native speakers, maar ook over Scandinaven, Japanners en sinds kort ook veel Oost-Europeanen. Hun aanwezigheid weerspiegelt zich ook in de uitgebreide afdelingen met politieke, economische en financiële lectuur, of in de beschikbaarheid van handige uitgaven als Having your baby in Belgium.

Dan nog even over Harry Potter, wiens naam hier al gevallen is. Auteur JK Rowling heeft pas aangekondigd dat er in de nieuwe en laatste aflevering minstens twee doden zullen vallen. Niet iedereen zal daar rouwig om zijn, maar voor Waterstone's zou het einde van de saga ook het einde van een tijdperk betekenen. Het verschijnen van een nieuwe Potter-hardback was in de jaarcijfers immers telkens goed voor een stijging met enkele procenten. Maar er blijven nog andere succesformules. Zo loopt de actie '3 for 2' (drie halen, één betalen) het hele jaar door. De beste actuele titels in fictie en non-fictie worden op die manier tegen een flinke reductie aangeboden, en maar liefst één klant op drie maakt daar van gebruik.

------------------------------
adres: Waterstone's, Boulevard Adolphe Maxlaan 71-75, 1000 Brussel, 02-219.27.08, orders@brussels.waterstones.co.uk,
open: maandag > zaterdag van 9.00 uur > 19.00 uur + zondag van 10.30 uur >18.00 uur