Spaanse jongeren blijven weg

In 2012 werden er veel minder overnachtingen in overnachtingsplaatsen voor jongeren geteld dan de voorbije jaren. Vooral Spaanse jongeren vonden minder snel de weg naar Brussel. Het vrijetijdstoerisme in zijn geheel daalt lichtjes, het zakentoerisme zit weer in de lift.

Het aantal overnachtingen in jeugdlogies daalde in een jaar tijd met maar liefst 18 procent. Ook voor het Observatorium voor Toerisme, dat de cijfers publiceert in zijn jaarverslag, was dat een verrassing.

“We dachten eerst dat het te maken had met de opkomst van alternatieve logies, zoals Couchsurfing of Airbnb”, zegt Frédéric Cornet. “Maar uit onderzoek blijkt dat dat toch een marginaal fenomeen blijft.”

De jeugdherbergen blijven volgens hem nog gespaard. “We denken dat vooral de verblijven in overnachtingsplaatsen voor jeugdbewegingen, kampplaatsen, jeugdhemen en dergelijke, afgenomen zijn.”

De daling zat vooral bij de bezoekers uit andere landen. Zo werden maar liefst 40 procent minder overnachtingen van jonge toeristen uit Spanje genoteerd. Die trend staat in schril contrast tot het grotere aantal jonge Spanjaarden dat in Brussel zijn geluk komt beproeven op de arbeidsmarkt. De twee trends zijn te verklaren door de crisis en de hoge jeugdwerkloosheid in het Zuid-Europese land.

Wat het algemeen toerisme betreft, zijn er net als in andere landen minder vrijetijdsbezoekers geteld (-2,5 procent), hoewel de laatste maanden een opleving toonden. Er kwamen wel meer zakentoeristen naar Brussel (+2,4 procent).

Opvallend is de stijging van het aantal mensen uit de BRIC-landen. Uit Rusland kwamen er 26 procent meer toeristen dan het jaar voordien, bij China en Brazilië was dat bijna tien procent.

Enkel de Indiërs lijken achter te blijven. “Maar de luchtvaartmaatschappijen van dat land hebben deals met hotels dichtbij de luchthaven. En die hotels liggen net buiten Brussel.”

Geen wonder dus dat het kleine Machelen na Brussel, Brugge, Antwerpen en Gent in de statistieken het meeste toeristen mag verwelkomen.