Twee nieuwe vijf sterrenhotels in Brussel

Het legendarische Metropole-hotel mag dan voor altijd haar legendarische poorten sluiten, twee nieuwkomers staan reeds te popelen om de big spenders royaal en op z'n Brussels te onthalen: Le Juliana op het Martelarenplein en het niet minder indrukwekkende Astoria in de Koningstraat.

Eric Cléton, een Belgisch-Franse zakenman, wierp zich op als 'redder' van een van de leegstaande gebouwen op het veelal doodse Martelarenplein. Het vierkant stukje kasseigrond tussen de Munt en het centraal station is niet meteen de grootste toeristische trekpleister, en daar wil Cléton iets aan doen. Hij bouwt er aan een vijfsterrenhotel onder de vlag van het Parijse Juliana-hotel. Al heeft hij altijd van ondernemen gehouden en wil hij graag ook nog panden in Londen opkopen - de man investeert tegenwoordig vooral om iets na te laten aan zijn kinderen, getuigt hij in La Dernière Heure.

Als de huidige bouwwerken vlotten, zou het hotel openen in september. Daarmee wordt Hotel Juliana het tiende vijfsterrenhotel in Brussel.

Churchill en Dalì

Ook het legendarische Hotel Astoria in de Koningstraat wordt momenteel opgeknapt. In het verleden kwamen er beroemdheden en politici als Winston Churchill, Bob Dylan en Salvador Dalì over de vloer. Koning Filip en Koningin Mathilde vierden er hun huwelijksnacht, en in 2001 werd er een legendarisch (of berucht) akkoord gesloten tussen Johan Vandelanotte, Guy Verhofstadt en Swissair over het lot van Sabena. De architect van de neoklassieke parel is Léon Suys, het hotel is sinds 2000 een bescherm monument.

In 2007 kocht de groep van de Saoudische sjeik Mohammed Youssef El-Khereij het hotel, maar die maakte de renovatiewerken niet af waaran de groep begonnen was. Sinds 2016 is het hotel in handen van Corinthia Hotels.

Na de renovatie zal het hotel 129 kamers rijk zijn. Daarvan worden dertig suites met terras voorzien en komt er een presidentiële suite van 270 vierkante meter. Daarbovenop komt er een balzaal, een restaurant, een bar, een welnesscomplex en winkels met Belgische specialiteiten.