De Crem vraagt burgemeesters recht om te betogen te beperken

In een brief aan de burgemeesters van de steden en gemeenten in België, die ook aan de provinciegouverneurs is bezorgd, roept minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem (CD&V) op om in het kader van de coronamaatregelen het recht op betogen in te perken.

Het 'ministerieel schrijven' dateert van afgelopen vrijdag en is er gekomen in de nasleep van de antiracismebetoging van vorige week zondag in Brussel, waarbij een tienduizendtal mensen op straat kwam. Dat de Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) de manifestatie getolereerd had terwijl de coronamaatregelen nog van kracht zijn, leverde hem veel kritiek op.

In zijn brief aan de lokale besturen zegt De Crem dat het recht op betogen niet absoluut is. Er moet rekening worden gehouden met de openbare orde en de veiligheid, maar ook met de volksgezondheid.

"Het hoeft in dit verband geen betoog dat het nog steeds essentieel blijft om een stijging van het aantal infecties ten gevolge van het coronavirus Covid-19 te vermijden door het nemen van noodzakelijke maatregelen, zoals het beperken van sociale interacties, het respecteren van een veilige afstand tussen mensen en goede barrièregebaren", luidt het.

Dialoog

De Crem verwijst expliciet naar het beperken van groepsbijeenkomsten tot 20 mensen vandaag en tot 50 mensen vanaf 1 juli. Dit heeft "tot gevolg dat het recht om te betogen vooralsnog beperkt moet worden in het belang van de volksgezondheid. Met het oog op dit legitieme doel, vraag ik u dan ook uitdrukkelijk om het recht om te betogen in uw gemeente te beperken of om - indien echt noodzakelijk - een betoging te verbieden".

De minister raadt de lokale besturen aan om in dialoog te gaan met de organisatoren van manifestaties en "hen te wijzen op mogelijke alternatieve manieren om hun recht op vrije meningsuiting uit te oefenen".

In De Ochtend op Radio 1 zei De Crem ook dat er geen tolerantie is voor geweld tegen politie- en andere veiligheidsdiensten. "We leven nu de facto in een zaak van nultolerantie", klonk het. "Wil dat zeggen dat er geen incidenten meer gaan zijn? Neen, het wil wel zeggen dat er in volle proportie en verhoudingsgewijs wordt opgetreden. Daar zijn alle burgemeesters en alle gouverneurs op het hele grondgebied van op de hoogte en ze hebben die maatregelen ook bijzonder verwelkomd."

Kiezen tussen pest en cholera

Kati Verstrepen, voorzitter van de Liga voor Mensenrechten, is niet te spreken over de brief van De Crem. "Een betoging toelaten of verbieden komt neer op kiezen tussen de pest en de cholera," zegt ze."Het gaat om de keuze tussen belangrijke zaken in onze samenleving. Het recht op vrije meningsuiting enerzijds en het beschermen van de volksgezondheid anderzijds. Eigenlijk moet het per geval afgewogen worden."