Held van 'Hotel Rwanda' afwezig bij start van proces in beroep

De Belgische Rwandees Paul Rusesabagina, een voormalige hoteluitbater die de inspiratie vormde voor de film Hotel Rwanda en die een fervente tegenstander is van president Paul Kagame, is maandag niet komen opdagen bij de start van zijn proces in beroep.

In september had een rechtbank hem tot 25 jaar cel wegens terrorisme veroordeeld. Het parket is daartegen in beroep gegaan omdat het een zwaardere straf wil. Gezien de vroegere uitbater van hotel Mille Collines verstek liet gaan bij de start van dit proces, heeft rechter François Regis Rukundakuvuga het verdaagd. Dinsdag beslist het hof van beroep over het al of niet verderzetten van de zittingen zonder hem.

Paul Rusesabagina (67) is schuldig bevonden omdat hij "stichtend lid" zou zijn geweest van de rebellengroep Nationaal Bevrijdingsfront (FLN), die in 2018 en 2019 moordende aanslagen heeft gepleegd. De veroordeelde heeft dat steeds ontkend.

Bekend is wel dat hij betrokken was bij de oprichting van oppositiepartij MRCD, waarvan de FLN als de gewapende arm geldt. In eerste aanleg was levenslang geëist. Zelf in beroep gaan kon Rusesabagina niet. Volgens de dochter van Rusesabagina, die in Kraainem woont, is het proces een pr-operatie van president Kagame om de reputatie van Rusesabagina te besmeuren. Ze sprak er eerder uitgebreid over met BRUZZ.