Lid van Bruxelles Panthères vrijgesproken die 'sortie des nègres' aanklaagde

Nordine Saïdi van de antiracistische en dekoloniale organisatie Bruxelles Panthères is door de rechter in Doornik vrijgesproken van intimidatie en bedreigingen. Hij had in 2018 brieven gestuurd om het racistisch karakter van 'Sortie des nègres' aan te klagen, een folkloristische parade in het Henegouwse stadje Lessen.

Het nieuws staat in de kranten Le Soir en La Capitale.

Saïdi had het stadsbestuur van Lessen in 2018 in twee e-mails gevraagd om de parade af te gelasten, omdat hij die negrofoob vond en een erfenis van het Belgisch koloniaal verleden. Tijdens de folkloristische parade in het dorpje Deux-Acren trekken mensen verkleed door de straten volgens hun interpretatie van Afrikaanse tradities. Daarbij verven de deelnemers ook hun gezicht zwart, een praktijk die blackface genoemd wordt.

Als het evenement niet afgelast zou worden zou de organisatie Bruxelles Panthères - een verwijzing naar de Black Panthers - ter plaatse zou komen "om de bewoners en deelnemers te sensibiliseren," zei Saïdi in de e-mails. Hij gaf ook aan het evenement "met alle mogelijke middelen" te zullen bestrijden, eveneens een verwijzing naar de Afro-Amerikaanse militant Malcolm X.

Opinie, geen dreigement

Het stadsbestuur en de lokale politie lazen dat als een dreigement en ook de organisatie van de parade werd bang. Er werd besloten om het evenement te annuleren, de vzw stelde zich burgerlijke partij in de zaak. De rechter in Doornik boog zich nu over de vraag of er sprake was van bedreiging en intimidatie, zoals ook het openbaar ministerie aanvankelijk beweerde. Het kwam daar in december op terug en vroeg de vrijspraak.

De rechter volgde het parket en oordeelde dat er geen sprake was van dreigementen in de e-mails, maar van een opinie. De rechtbank merkte ook op dat de mails niet geadresseerd waren aan de vzw die de parade organiseerde, maar aan de burgemeester. De organiserende vzw is het niet eens met het oordeel, maar het is nog onduidelijk of ze in beroep gaat.

De parade wordt onder de naam 'La sortie des diables' nog steeds georganiseerd in Deux-Acren. De deelnemers schilderen hun gezicht niet langer zwart, maar verkleden zich wel nog, weet Le Soir.