Meester-oplichter veroordeeld tot 4 jaar cel met uitstel

Meester-oplichter Stéphane Bleus is in Brussel veroordeeld tot een gevangenisstraf van 4 jaar met uitstel en een effectieve geldboete voor onder meer van valsheid in geschrifte, oplichting en witwassen. De man lichtte via een piramidesysteem tientallen mensen op voor enkele miljoenen euro.

Stéphane Bleus groeide naar eigen zeggen op in strenge katholieke instellingen en wist zich nadien in te werken bij de verschillende rijke conservatieve families in ons land. Hij loog over zijn herkomst en liet zijn slachtoffers geloven dat hij een zeer nauwe band had met voormalig aartsbisschop Léonard. Hij beloofde zijn slachtoffers woekerwinsten op investeringen en maakte daarbij gebruik van een piramidesysteem om telkens nieuwe slachtoffers te maken.

Vanuit zijn kantoor aan de Brusselse Louizalaan overtuigde hij tientallen mensen die hem enkele miljoenen euro overhandigden om investeren in een Luxemburgs fonds. Hij beloofde hen rendementen van 9 tot wel 25 procent.

Een van de investeerders vertrouwde het zaakje niet en trok in 2014 naar het gerecht. Bleus sloeg op de vlucht, maar kon kort nadien in Antwerpen worden opgepakt. In november vorig jaar moest hij zich voor de Brusselse correctionele rechtbank verantwoorden, onder meer voor valsheid in geschrifte, oplichting en witwassen.

Schadevergoeding voor slachtoffers

Het parket vorderde een effectieve gevangenisstraf van 4 jaar. De rechtbank volgde het openbaar ministerie grotendeels, maar sprak de beklaagde vrij voor een aantal feiten en veroordeelde hem vanmorgen tot 4 jaar cel met uitstel. Bleus kreeg ook een geldboete en moet zijn slachtoffers een totale schadevergoeding van meer dan 3 miljoen euro betalen. Zijn kompaan werd ook veroordeeld tot een geldboete en moet een werkstraf van 300 uur uitvoeren.

De zwendel van Bleus doet denken aan die van de Amerikaanse meester-oplichter Bernard Madoff. Hij leidde jarenlang de grootste piramidefraude uit de geschiedenis en lichtte duizenden mensen op voor ettelijke miljarden dollars. Momenteel zit de man een gevangenisstraf uit van 150 jaar.