Openbaar aanklager vordert effectieve celstraf tegen meester-oplichter Stéphane Bleus

Voor de rechtbank in Brussel is vandaag het proces voortgezet tegen meester-oplichter Stéphane Bleus (47), ook wel ‘de Belgische Madoff’ genoemd. Bleus lichtte tientallen mensen op met valse beleggingen voor minstens 10 miljoen euro. Hij beloofde zijn slachtoffers woekerwinsten met rendementen tot wel 25 procent. Het openbaar ministerie vordert een effectieve gevangenisstraf van 4 jaar tegen de man, die de feiten toegeeft.

Stéphane Bleus groeide naar eigen zeggen op in strenge katholieke instellingen en wist zich nadien in te werken bij de verschillende rijke conservatieve families in ons land. Hij loog over zijn herkomst en liet zijn slachtoffers geloven dat hij een zeer nauwe band had met voormalig aartsbisschop Léonard.

Bleus beloofde zijn slachtoffers woekerwinsten op investeringen en maakte daarbij gebruik van een piramidesysteem om telkens nieuwe slachtoffers te maken. Vanuit zijn kantoor aan de Brusselse Louisalaan overtuigde hij zo’n zeventig mensen die hem in totaal minstens 10 miljoen euro overhandigden om te investeren in een Luxemburgs fonds. Hij beloofde hen rendementen van 9 tot 25 procent.

Op de vlucht

Een van de investeerders vertrouwde het zaakje niet en trok in 2014 naar het gerecht. Bleus sloeg op de vlucht, maar kon kort nadien in Antwerpen worden opgepakt. Zes jaar later moet hij zich samen met zijn rechterhand verantwoorden voor de correctionele rechtbank. Hij wordt onder meer overdacht van valsheid in geschrifte, oplichting en witwassen.

De openbaar aanklager eist een gevangenisstraf van 4 jaar tegen Bleus en hamerde er tijdens zijn vordering op dat de beklaagde zijn straf ook effectief moet uitzitten. “U bent nog jong”, sprak de advocaat-generaal Stéphane Bleus toe. “Dit is een straf van hoop, hoop op een beter leven. Ik ben er zeker van dat u, met al de competenties die u heeft, nadien uw leven opnieuw zal kunnen opbouwen.”

Tegen de rechterhand van Bleus vorderde de openbaar aanklager een werkstraf. Morgen krijgt de verdediging het woord. De zwendel van Bleus doet denken aan die van de Amerikaanse meester-oplichter Bernard Madoff. Hij leidde jarenlang de grootste piramidefraude uit de geschiedenis en lichtte duizenden mensen op voor ettelijke miljarden dollars. Momenteel zit de man een gevangenisstraf uit van 150 jaar.