Rechtbank verbreekt contract Koninklijk Circus

De rechtbank van eerste aanleg heeft het contract geannuleerd tussen de stad Brussel en de vzw Brussels Expo voor de uitbating van het Koninklijk Circus. Daarenboven worden de betrokkenen veroordeeld tot het betalen van 6000 euro gerechtskosten.

De stad Brussel heeft onvoldoende maatregelen genomen om mogelijke belangenconflicten uit de weg te gaan, stelt de rechtbank die ook vragen stelt bij de onpartijdigheid.

Dit betekent dat de toekenning van het contract strijdig is met de concurrentieregels en de regels inzake onpartijdigheid. Daarom verbreekt de rechtbank het contract tussen de stad en de VZW Brussels Expo.

De rechtszaak sleept al een tijdje aan: de Stad Brussel vertrouwde de uitbating van het Koninklijk Circus in 2016 toe aan Brussels Expo. De vorige uitbater, de Botanique had nog een contract tot 2027 lopen. Maar dat werd verbroken. Belangenvermenging, vond men bij De Botanique. Verschillende schepenen van de Stad Brussel én burgemeester Philippe Close (PS) zijn immers ook betrokken bij Brussels Expo.

Botanique trok daarop naar het Hof van Beroep en kreeg daar in eerste aanleg gelijk. Nu is er ook een beslissing ten gronde.

Voorbereid

De stad Brussel had wel al de nodige voorzorgsmaatregelen genomen door zelf de uitbating in handen te nemen. In september zou de concertzaal normaal opnieuw de deuren openen. In de tussentijd worden er noodzakelijke werken uitgevoerd, bijvoorbeeld om de brandveiligheid te verhogen.

Stad blijft instaan voor beheer

De stad Brussel gaat de uitspraak van de rechtbank van eerste aanleg over het verbreken van het contract met Brussels Expo eerst analyseren vooraleer het verdere stappen onderneemt. Dat laat Brussels burgemeester Philippe Close (PS) weten via zijn woordvoerster. Intussen blijft de stad zelf instaan voor het beheer van het Koninklijk Circus en wil het in september de concertzaal heropenen.

"We analyseren de uitspraak. Het Koninklijk Circus gaat in september open en zal worden beheerd door de stad", stelt stelt woordvoerster Maïté Van Rampelbergh. Of de stad Brussel in beroep zal gaan en of er in de toekomst een nieuwe procedure wordt opgestart voor het vinden van een concessiehouder is nog onduidelijk.

'Autoritair en zelfingenomen beleid'

Brussels oppositielid Bianca Debaets (CD&V) laat weten tevreden te zijn met de uitspraak. “Het is een goede zaak dat de rechtbank het stadsbestuur nu terugfluit. Iedereen moet een eerlijke kans krijgen om het Koninklijk Circus uit te baten. De muzieksector in Brussel verdient beter dan het autoritaire en zelfingenomen beleid dat we de afgelopen jaren hebben gekend," klinkt het.