De terugkeer van de huiszwaluw in Brussel

Twintig jaar geleden zag het er niet goed uit voor de huiszwaluwen in Brussel, maar dankzij kunstnesten en modderbaden, zijn ze weer helemaal terug.

Op de Luttrebruglaan in Vorst wordt het gebouw van Diamant Boart momenteel grondig gerenoveerd. Onder dit dak wordt al 85 jaar gereedschap gemaakt voor de internationale bouwindustrie. Onder datzelfde dak bevindt zich een van de grootste kolonies huiszwaluwen van het Brussels gewest.

Kunstnesten en modderbaden

In 2002 waren er in heel Brussel nog amper 32 nesten in gebruik. Ook deze kolonie was zo goed als volledig verdwenen. Natuurorganisaties trokken aan de alarmbel, de huiszwaluw kreeg een speciaal beschermingsstatuut en er werden kunstnesten verspreid over het hele gewest.

Kunstnesten helpen de zwaluwen, omdat een nest bouwen in een verstedelijkt gebied niet gemakkelijk is. Huiszwaluwen knutselen hun bolvormige nest uitsluitend uit modder, er komt geen takje aan te pas. “De nesten op de Luttrebruglaan zijn dit jaar geplaatst en meteen in gebruik genomen”, zegt Francisco Perez Bustos van Leefmilieu Brussel.

Behalve met nestkasten experimenteert Leefmilieu ook met modderbaden. “Op het dak van Diamant Boart hebben we zo’n bad aangelegd, zodat de zwaluwen te allen tijde toegang hebben tot modder om hun nest mee te bouwen. Spijtig genoeg hadden ze totaal geen interesse in het modderbad, maar volgend jaar proberen we opnieuw.”

400 nesten

Volgens de voorlopige tellingen zouden er dit jaar minstens 400 actieve nesten zijn in Brussel. “Zo zie je maar dat een goed beleid de achteruitgang van een soort kan tegengegaan.”

Zelf een huiszwaluw spotten? Op de gebouwen van maalderij Ceres, langs het kanaal, is spontaan een topkolonie ontstaan met meer dan 200 nesten. Het is de grootste kolonie huiszwaluwen van het gewest. De kolonie kreeg dit jaar een succesvolle uitbreiding, na het plaatsen van kunstmatige nesten op het Silo gebouw in Heembeek, aan de andere kant van het kanaal.